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Origine et histoire

Les moulins à vent d'Ardenay, situés à Chaudefonds-sur-Layon en Maine-et-Loire, sont deux édifices construits à la fin du XVIIIe siècle par la famille Coigné. Le premier, le Grand-Moulin (moulin à froment), fut érigé entre 1771 et 1779, tandis que le second, le Petit-Moulin (moulin à seigle), porte la date de 1787, probablement celle de sa construction. Ces moulins, initialement appelés moulins de Poyeau, furent équipés d’ailes Berton au 4e quart du XIXe siècle, avec un rehaussement d’un étage pour le moulin ouest. Ils cessèrent leur activité au début du XXe siècle : le Petit-Moulin en 1905 et le Grand-Moulin pendant la Première Guerre mondiale.

Le site, implanté à 77 mètres d’altitude, domine la vallée de la Loire et est aligné selon un axe est-sud-est/ouest-nord-ouest pour capter les vents dominants. Le Grand-Moulin, transformé en habitation, conserve trois étages, tandis que le Petit-Moulin, vide de ses mécanismes, a gardé sa structure d’origine de deux étages et son arbre-moteur. Les deux moulins, accompagnés des maisons de meuniers, furent inscrits aux monuments historiques par arrêté du 27 mai 1976, témoignant de l’importance du patrimoine industriel rural angevin.

La famille Coigné, à l’origine de leur construction, illustre l’entrepreneuriat local de l’époque, où les moulins jouaient un rôle central dans l’économie agricole. Leur désaffectation au XXe siècle reflète les mutations technologiques et économiques, marquant la fin d’une ère pour les énergies renouvelables traditionnelles. Aujourd’hui, le site reste un exemple remarquable d’architecture meunière, préservé pour sa valeur historique et paysagère.

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