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Origine et histoire

Le théâtre municipal de Chaumont-en-Vexin trouve ses origines dans l’ancien couvent des Récollets, fondé au début du XVIIe siècle et désaffecté après la Révolution française. En 1811, la municipalité s’y installe, et la chapelle, encore utilisée pour le culte jusqu’aux années 1870, est partiellement inoccupée. C’est dans ce contexte que le notaire Charles Henri Désiré Poulet propose en 1838 de transformer une partie des lieux en salle de spectacle, à ses frais, donnant naissance au théâtre municipal.

Ce théâtre modeste, de style à l’italienne, se caractérise par une scène quadrangulaire surélevée face à un parterre et un balcon en U, pouvant accueillir jusqu’à 200 spectateurs. Les décors, composés de toiles marouflées, évoluent entre 1840 et 1950, avec une restauration notable en 1863 par les artistes locaux Charles Frique et Émile Tabary, qui ornent la voûte d’un motif ornemental. Les éléments décoratifs ultérieurs, comme le buste de Marianne, le blason de la ville et des motifs végétaux bleus au pochoir, dateraient du début du XXe siècle.

Lieu de divertissement polyvalent, le théâtre accueille des troupes locales et itinérantes pour des drames, vaudevilles, concerts, tombolas, voire des séances de spiritisme. Il joue un rôle clé dans la sociabilité et l’attractivité de Chaumont-en-Vexin, située sur la route entre Paris et la Normandie. Des programmes et billets retrouvés sur place attestent de son animation continue pendant plus d’un siècle.

Le monument, toujours propriété de la commune, est protégé en totalité depuis 2023, incluant le théâtre et les façades/toitures de l’ancien couvent. Son adresse officielle, 45 rue de l’Hôtel de Ville, correspond à l’actuel hôtel de ville, héritier de ce patrimoine architectural et culturel.

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