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Origine et histoire

Le musée des Beaux-Arts Antoine-Lécuyer, situé à Saint-Quentin (Aisne), fut fondé grâce au legs du banquier Antoine Lécuyer (1793-1878), qui offrit en 1876 sa collection et son hôtel particulier pour exposer les pastels de Maurice-Quentin de La Tour. Inauguré en 1886, le musée fut conçu par l’architecte Charles-Napoléon Pinguet-Védie, avec des salles dédiées aux œuvres du pastelliste et aux dons des frères Le Sérurier.

Pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment fut détruit par un bombardement en 1917, mais les pastels, évacués à Maubeuge par les Allemands, furent sauvés. La reconstruction, menée entre 1928 et 1932 par Paul Bigot (Prix de Rome), s’inspira des hôtels particuliers parisiens du XVIIIe siècle. David David-Weill, président de la Société des amis du musée, joua un rôle clé dans cette renaissance, enrichissant les collections avec des acquisitions et des dépôts du Louvre.

Le musée abrite aujourd’hui une centaine de pastels de La Tour, ainsi que des peintures, sculptures et objets d’art des XVIIe–XIXe siècles. Parmi les œuvres marquantes figurent Les Dévideuses d’Henri Martin, La Mort de Lucrèce d’Antonio Zanchi, et des portraits signés Louis Tocqué. Son architecture, alliant classicisme et modernité, en fait un écrin pour l’art français, attirant des visiteurs comme les frères Goncourt ou Henri Matisse, ancien élève du lycée voisin.

Les collections reflètent aussi l’histoire locale, avec des faïences et des legs témoignant du mécénat picard. Le musée, labellisé Musée de France, reste un lieu de référence pour étudier l’œuvre de La Tour et l’art décoratif des Lumières. Ses archives, perdues pendant la guerre, limitent cependant la connaissance précise de certaines acquisitions anciennes.

Des expositions temporaires et des publications, comme le Guide des collections (2024) ou les travaux d’Hervé Cabezas sur la guerre de 1914-1918, mettent en lumière son patrimoine. Le musée participe ainsi à la valorisation des Hauts-de-France, entre mémoire historique et rayonnement culturel.

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