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Origine et histoire

Le musée archéologique de Vachères a été fondé en 1958 par les habitants et la municipalité, dans une démarche de préservation du patrimoine local. Il a été entièrement rénové et enrichi quarante ans plus tard, en 1998, pour moderniser ses expositions et valoriser les découvertes régionales. En 2009, il a été rebaptisé musée Pierre Martel, en hommage à une figure locale non détaillée dans les sources.

Les collections du musée proviennent principalement de fouilles archéologiques menées dans la région, notamment autour du plateau de Vachères. Parmi les pièces majeures figurent des fossiles d’animaux et de végétaux datés de l’Oligocène (30 millions d’années), ainsi que des outils en silex taillés il y a 120 000 ans par des populations préhistoriques. Ces gîtes de silex, exploités jusqu’au Néolithique final, témoignent d’une maîtrise technique avancée dans la fabrication d’armes et d’outils.

La région de Vachères, habitée depuis la Préhistoire, a également été marquée par la cohabitation entre peuples alpins et civilisation romaine jusqu’à la chute de l’Empire. Une statue celto-ligure du Ier siècle av. J.-C., appelée Guerrier de Vachères, illustre cette période charnière. Le musée met en lumière ces traces historiques, gravées dans la pierre et les paysages locaux, comme les calcaires en plaquette classés en réserve naturelle géologique.

Labelisé Musée de France, l’établissement est aujourd’hui installé dans les locaux de l’école publique de Vachères. Il joue un rôle clé dans la diffusion des connaissances sur l’histoire géologique et humaine des Alpes-de-Haute-Provence, tout en s’appuyant sur des partenariats locaux pour enrichir ses expositions.

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