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Origen e historia

El Museo Calvet es el museo principal de Avignon, situado en el Hotel de Villeneuve-Martignan, una mansión del siglo XVIII clasificada como monumento histórico. Sus colecciones, conocidas por su riqueza, cubren arqueología, bellas artes, artes decorativas (oro, barro, porcelana, tapicería, hierro) y etnología. El museo nació del legado del Espíritu Calvet en 1810, que ofreció a su ciudad natal una biblioteca, objetos de historia natural y un gabinete antiguo, con fondos para su mantenimiento. Un decreto imperial de 1811 permitió a Avignon aceptar este legado, formando así la base de las colecciones.

El Hôtel de Villeneuve-Martignan, construido entre 1734 y 1749 por Jacques-Ignace de Villeneuve, fue diseñado por los arquitectos Thomas Lainée y Jean-Baptiste Franque. Rodeado por las obras, Villeneuve tuvo que alquilar parte del edificio de 1753. Situada como propiedad nacional durante la Revolución, el hotel fue restaurado en 1801 antes de ser comprado en 1802 por Joseph-Veran Deleutre, quien lo alquiló a la ciudad para albergar las colecciones de Calvet. Fue finalmente adquirida por el municipio en 1833 y se convirtió en el Museo Calvet, inaugurado en 1835. Las fachadas, restauradas entre 1986 y 1991, conservan su apariencia original.

Las colecciones del museo están enriquecidas por donaciones (Esprit Requien, Noël Biret, Marcel Puech) y depósitos estatales. En 1984, el museo se separó de la biblioteca municipal, permitiendo una agrupación de obras en el hotel Villeneuve-Martignan. La Fundación Calvet, creada según los deseos del Espíritu Calvet, administra un patrimonio de tierras cuyos ingresos todavía financian hoy adquisiciones y publicaciones científicas. El museo de lapidaria, dependiente del Museo Calvet, ha sido albergado desde los años 80 en la antigua capilla jesuita.

Las colecciones del Museo Calvet incluyen pinturas francesas (siglos XV-XX), con obras de Nicolas Mignard, Joseph Vernet, Horace Vernet, Chaim Soutine y esculturas de Camille Claudel o James Pradier. La arqueología egipcia, del legado de Calvet y Marius Clément, presenta sarcófago, vasijas y estelas. Las artes decorativas incluyen tapices flamencos, muebles raros como un gabinete de pintura de Frans Franken, y objetos de oro. El museo también conserva dibujos de grandes artistas como Watteau, Boucher, Cézanne y Rodin.

El Hôtel de Villeneuve-Martignan, obra maestra de la arquitectura civil de Avignon, refleja al fascista del siglo XVIII. Su patio de entrada, cerrado por una puerta de madera sustituida en 1886 por una puerta de hierro forjado de Noël Biret, conduce a un perrón pentagonal. Las fachadas restauradas conservan los brazos de Villeneuve-Martignan y su esposa, Henriette-Victoire de Sade. El jardín, mencionado por Stendhal en 1837, completa este notable conjunto, testigo de la historia artística y patrimonial de Aviñón.

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