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Origine e storia

Il Musée de l'Histoire de France fu fondato nel 1837 quando Luigi Filippo I trasformò la Reggia di Versailles, abbandonata dal 1789, in un luogo dedicato a "tutte le glorie della Francia". Ex residenza reale, il castello apre i suoi appartamenti di Ancien Régime (Glass Gallery, salotti) e organizza gallerie storiche per esporre opere di storia nazionale, dall'Ancien Régime al Restauro. Le collezioni, arricchite fino al XX secolo, uniscono autentici resti e controlli artistici contemporanei.

Il progetto è guidato da Louis-Philippe, appassionato di storia, che affida la ristrutturazione all'architetto Frédéric Nepveu e all'intendente Montalivet. Tra il 1833 e il 1837, le ali del castello furono risistemate per ospitare 120 metri di gallerie, come le battaglie, decorate con dipinti monumentali. Il re visitò il sito 398 volte, adattando le decorazioni e le opere, spesso copiate o ispirate alle collezioni reali e istituzionali.

Inaugurato il 10 giugno 1837, il museo divenne simbolo della riconciliazione nazionale, mescolando il patrimonio monarchico e rivoluzionario. Dopo il 1848, le collezioni continuarono ad arricchire (6.000 dipinti, 1.500 sculture nel 2014), nonostante i cambiamenti sotto Napoleone III. Nel 2007, una ristrutturazione raggruppa opere nell'ala sud, riaffermando la vocazione storica del sito.

Le collezioni, ora composte da 65.000 opere (disegno, medaglie, mobili), riflettono un discorso ufficiale sulla storia francese. Hanno servito come riferimento iconografico per generazioni di opere. Il museo rimane una testimonianza unica del desiderio di Luigi Filippo di creare una narrazione visiva nazionale, tra memoria e propaganda.

Le gallerie storiche, spesso distinte dagli spazi del Vecchio Regime, formano un insieme unico in Europa. Il loro recente restauro mette in luce ambienti come la Galleria di Battaglia, dove 33 dipinti celebrano le vittorie militari. Gli archivi delle visite reali, custoditi presso l'Archivio Nazionale, rivelano il meticoloso coinvolgimento del sovrano in ogni dettaglio.

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