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Patrimonio

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Origine e storia

Il museo della Legione Straniera, installato ad Aubagne nei Bouches-du-Rhône, nacque dalla sala d'onore del 1° reggimento straniero creata nel 1892 a Sidi bel-Abbès, in Algeria. Ha preso il suo nome attuale nel 1935 ed è stato inaugurato l'11 novembre di quell'anno, con tre camere dedicate alla vecchia, moderna campagna e citazioni militari. Questo museo è l'erede diretto delle tradizioni legionari, rimpatriato in Francia nel 1962 dopo l'indipendenza dell'Algeria.

Nel 1964, la prima pietra del nuovo museo fu posta al Camp de la Demande di Aubagne, sotto la presidenza di Pierre Messmer, ministro delle forze armate. Il museo ha ufficialmente aperto le sue porte il 30 aprile 1966, dopo il lavoro per ospitare collezioni trasferite da Puyloubier. Nel 2003 è stata intrapresa una importante ristrutturazione, che porta alla creazione della Society of Friends of the Museum of the Foreign Legion (SAMLE), che supporta l'istituzione finanziariamente e legalmente. Il museo ha ottenuto l'etichetta Musée de France nel 2011.

Chiuso nel 2012 per lavori di estensione, il museo raddoppia la sua superficie con una nuova ala di 1.000 m2, inaugurata il 30 aprile 2013 durante il 150 ° anniversario della battaglia di Camerone. Ha riaperto al pubblico il 7 maggio 2014. Il museo è costituito da un corso permanente di tre periodi (1831-1914, 1914-1945, 1945-2000), spazi tematici, e una sala d'onore dove i legionari firmano il loro contratto. La cripta ospita i nomi degli ufficiali che sono morti per la Francia e la mano in legno del capitano Danjou, una reliquia iconica.

All'esterno, la corte presenta cannoni e lapidi riportati dalla lontana campagna. Il monumento ai morti della Legione, scolpito da Charles Henry Pourquet e inaugurato nel 1931 a Sidi bel-Abbès, fu ricostruito ad Aubagne nel 1963. Rappresentando una mappa di quattro legionari, simboleggia i grandi periodi della storia della Legione: la conquista dell'Algeria, le campagne del Secondo Impero, le conquiste coloniali e la Prima Guerra Mondiale. Questo monumento, classificato nel 2020, è un elemento centrale del museo.

Il museo offre anche varie mostre temporanee, come La Legione nella Pelle (2013), Bel gesto: Hans Hartung (2016), o Invictus: legioni romane e Legione oggi (2020-2021). Questi eventi culturali attirano circa 25.000 visitatori annuali, tra cui studenti e ricercatori. Il centro di documentazione, con 4.500 libri e 10.000 pezzi iconografici, supporta la ricerca sulla Legione.

Un secondo spazio, il Legionario Uniform Museum di Puyloubier, completa l'offerta con 120 modelli che illustrano l'evoluzione degli outfit dal 1831. Creato da un appassionato Raymond Guyader, questo museo unico ospita 18.000 pezzi presentati su 150 modelli. Insieme, questi siti sono un omaggio completo alla storia, alle tradizioni e ai sacrifici dei legionari, dalla loro creazione fino ai giorni nostri.

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