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Origen e historia

El museo de la Legión Extranjera, instalado en Aubagne en el Bouches-du-Rhône, nació del salón honorario del primer regimiento extranjero creado en 1892 en Sidi bel-Abbès, Argelia. Tomó su nombre actual en 1935 y fue inaugurado el 11 de noviembre de ese año, con tres habitaciones dedicadas a antiguas, modernas campiñas y citas militares. Este museo es el heredero directo de las tradiciones legionarias, repatriado a Francia en 1962 después de la independencia de Argelia.

En 1964, la primera piedra del nuevo museo fue colocada en el Camp de la Demande de Aubagne, bajo la presidencia de Pierre Messmer, Ministro de las Fuerzas Armadas. El museo abrió oficialmente sus puertas el 30 de abril de 1966, después del trabajo para acomodar colecciones transferidas de Puyloubier. En 2003, se emprendió una importante reestructuración, que dio lugar a la creación de la Sociedad de Amigos del Museo de la Legión Extranjera (SAMLE), que apoya financiera y legalmente a la institución. El museo obtuvo la etiqueta Musée de France en 2011.

Cerrado en 2012 para trabajos de extensión, el museo duplica su superficie con un nuevo ala de 1.000 m2, inaugurado el 30 de abril de 2013 durante el 150 aniversario de la Batalla de Camerone. Se volvió a abrir al público el 7 de mayo de 2014. El museo consta de un curso permanente de tres períodos (1831-1914, 1914-1945, 1945-2000), espacios temáticos y un salón de honor donde los legionarios firman su contrato. La cripta alberga los nombres de los oficiales que murieron por Francia y la mano de madera del capitán Danjou, una reliquia icónica.

En el exterior, la corte exhibe cañones y lápidas reportadas desde el lejano campo. El Monumento a los Muertos de la Legión, tallado por Charles Henry Pourquet e inaugurado en 1931 en Sidi bel-Abbès, fue reconstruido en Aubagne en 1963. Representando un mapa de cuatro legionarios, simboliza los grandes períodos de la historia de la Legión: la conquista de Argelia, las campañas del Segundo Imperio, las conquistas coloniales y la Primera Guerra Mundial. Este monumento, clasificado en 2020, es un elemento central del museo.

El museo también ofrece varias exposiciones temporales, como La Legión en la Esquí (2013), Buen gesto: Hans Hartung (2016), o Invictus: legiones romanas y Legión hoy (2020-2021). Estos eventos culturales atraen aproximadamente 25.000 visitantes anuales, incluyendo estudiantes e investigadores. El centro de documentación, con 4.500 libros y 10.000 piezas iconográficas, apoya la investigación sobre la Legión.

Un segundo espacio, el Museo Legionario Uniforme en Puyloubier, completa la oferta con 120 modelos que ilustran la evolución de los trajes desde 1831. Creado por un apasionado Raymond Guyader, este museo único alberga 18.000 piezas presentadas en 150 modelos. Juntos, estos sitios son un completo homenaje a la historia, las tradiciones y los sacrificios de los legionarios, desde su creación hasta el presente día.

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