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Origine et histoire

Le musée de la maison romane trouve son origine dans le legs Roussillon de 1853, une collection d’ornithologie initialement exposée à l’hôtel de ville de Saint-Gilles. En 1889, les collections sont transférées dans la maison romane, qui devient alors un musée d’histoire naturelle. Ce bâtiment, daté de la fin du XIIe siècle, appartenait à la famille du pape Clément IV (Guy Foulques), troubadour et juriste élu en 1265. Restauré par Henry Révoil dans les années 1870, il conserve aujourd’hui un état remarquable.

Dans les années 1950, le musée accueille des fragments sculptés romans issus de l’abbatiale de Saint-Gilles, sauvés pour leur conservation. Ces pièces, rejointes par des documents iconographiques sur l’évolution urbaine, forment le cœur de la collection archéologique. Les années 1980 marquent un tournant avec la création d’un volet ethnographique, grâce à des dons d’outils anciens (XIXe–XXe siècles) illustrant la vie agricole et artisanale locale.

Parmi les trésors exposés figurent une statue polychrome de saint Gilles (XIVe siècle) et des sculptures médiévales de l’abbaye, témoignant du rayonnement artistique de la cité. La maison romane elle-même, avec son histoire liée à la papauté et son architecture préservée, constitue un écrin unique pour ces collections variées, des sciences naturelles à l’ethnologie.

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