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Origine et histoire

Le Musée départemental de la céramique de Lezoux est implanté dans une ancienne fabrique de poterie du XIXe siècle, l’usine Bompard. Ce lieu témoigne d’une tradition céramique millénaire, puisque Lezoux fut, entre le Ier et le IVe siècle, l’un des plus grands centres de production de céramique de l’Empire romain. Les potiers y fabriquèrent des centaines de millions de vases, dont la célèbre vaisselle sigillée, exportée dans toute l’Europe comme symbole de la diffusion de la romanité. Le site archéologique, connu depuis le XVIIIe siècle, attira l’attention des érudits au XIXe siècle, qui constituèrent des collections centrées sur la sigillée.

Le premier musée fut inauguré en 1957 par le Comité archéologique de Lezoux, avant de devenir municipal en 1966 sous l’impulsion d’Hugues Vertet. Ce dernier, conservateur et chercheur au CNRS, dirigea la plupart des fouilles menées entre 1960 et 1980. Le musée départemental actuel ouvrit en 2007 dans les locaux réhabilités de la fabrique Bompard, alliant patrimoine industriel et archéologique. Les bâtiments, organisés autour d’une cour, abritent des fours monumentaux du XIXe siècle et un parcours muséographique accessible, mettant en valeur l’histoire des potiers lézoviens, de l’Antiquité à nos jours.

Au-delà de son rôle de conservation, le musée valorise la création céramique contemporaine à travers des expositions, des résidences d’artistes et des acquisitions. Il bénéficie du label Musée de France et s’attache à rendre son patrimoine accessible à tous les publics. L’ancienne usine Bompard, classée comme Monument Historique associé, illustre la continuité entre les techniques anciennes et les pratiques industrielles plus récentes, tout en ancrant le musée dans son territoire historique.

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