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Origine e storia

Il Palazzo Carnolès, situato a Mentone nelle Alpi Marittime, fu costruito nel 1717 su iniziativa del principe Antoine I di Monaco sulla terra acquisita dai monaci di Lérins. Progettato come trianon ispirato al Grand Trianon di Versailles, ha servito come residenza estiva per i principi Grimaldi. I piani, attribuiti a Jacques V Gabriel, sono stati modificati dall'architetto Jean Antoine Latour, trasformando il padiglione ricreativo in una casa abitabile. Il palazzo, decorato da pittori cinesi come Bressan e Puppo, fu completato nel 1725. Il suo parco, costruito nello stesso anno, era già sede di alberi arancioni e sentieri stellati, prefigurando l'attuale giardino botanico.

Nel 1793 il principato di Monaco fu annesso dalla Francia, e il palazzo cambiò le mani più volte. Riacquistato nel 1818 da Monaco, fu ristrutturato in stile Impero sotto Honoré V (1820-1822). Dopo il trasferimento di Mentone in Francia nel 1861, il palazzo divenne un casinò (1863-1876), poi acquistato nel 1896 dall'americano Edward Philips Allis. Quest'ultimo ha affidato la sua ristrutturazione all'architetto danese Hans-Georg Tersling, che ha raddoppiato la sua profondità e ha aggiunto una facciata neo-pumpica. Dal 1977, il Palazzo ospita il Museo delle Belle Arti di Mentone, dichiarato monumento storico nel 1969.

Il Parco Botanico del Palais Carnolès, elencato come monumenti storici, si estende su un ettaro e ospita 137 varietà di agrumi, tra cui arancio, limone e pompelmo. Creato nel 1725 come orto fiorito, fu recintato da pareti coperte di pinze e uva. Oggi, è approvato dal Conservatoire des collection plantes spécialisés e completato da sculture contemporanee dal 1994. Il museo, da parte sua, espone opere di Raoul Dufy, Max Jacob e italiani primitivi, riflettendo l'eclettismo delle collezioni locali.

La storia del palazzo è segnata da figure come il principe Antoine I, che istruì la figlia Marie-Pelline Grimaldi, o l'architetto Tersling, che ammodernamento dell'edificio. Il chiosco barocco esagonale, con il suo cappello di piastrelle, e le decorazioni interne di Raphaël Orsolino (1822) testimoniano le influenze stilistiche successive. Il museo perpetua anche l'eredità delle biennali artistiche lanciate nel 1951 sotto l'egida di Matisse, arricchindo le sue collezioni di grandi opere del Novecento.

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