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Origen e historia

El Musée des Sciences de Laval fue fundado en 1833 cuando recibió su primer curador. Sus colecciones iniciales proceden de la historia natural y las oficinas de química de la biblioteca municipal y de la Escuela Central. Hasta la década de 1850, el museo funcionó más como un lugar de almacenamiento que como exposición. Las donaciones de herbarios y minerales, especialmente de agricultores locales, están aumentando gradualmente sus fondos. En 1880, las colecciones se expandieron significativamente gracias a los legados de antecedentes paleontológicos, en particular los de Jules Triger y el Conde de Viena.

Daniel Oehlert, un curador dedicado, desempeña un papel clave en el enriquecimiento de colecciones, especialmente en la geología y la paleontología. Es autor de una descripción de 148 especies y 20 nuevos géneros, dando al museo un gran valor científico. Louis Vallée, otro comisario influyente, desarrolla colecciones de instrumentos científicos antiguos como instrumentos ópticos, eléctricos y químicos. Estos objetos a menudo provienen de escuelas o donaciones privadas.

El museo ocupó varios lugares antes de instalarse en 1974 en su edificio actual, un edificio neo-griego construido entre 1890 y 1899. Originalmente diseñado para albergar un Museo de Bellas Artes por el pintor Charles Landelle, este monumental edificio de piedra caliza y piedra de granito está decorado con esculturas, mosaicos y bajorrelieves. Fue inaugurado en 1899 por el Presidente Felix Faure. En 1996, el museo se encomendó a ZOOM, centro de cultura científica, que colocó las colecciones en reserva mientras organizaba exposiciones temporales.

Las colecciones del museo son excepcionales en su diversidad: 120.000 piezas que incluyen árboles de hierbas (30.000 tablas), animales naturalizados (600 aves, mamíferos, reptiles), fósiles (60.000 ejemplares que cubren todas las épocas geológicas), minerales (3.000 muestras, incluyendo oro y estabina de la mina de Lucette), e instrumentos científicos antiguos. La biblioteca tiene 6.000 libros, incluyendo raras obras de los siglos XVIII y XIX, como Buffon, Linné, Cuvier y Lamarck.

El museo también administra la cueva de la Roche, un sitio prehistórico, y conserva artefactos humanos del Paleolithic a la Edad Media, especialmente de las cuevas de los Saulges. Estos artículos incluyen herramientas, armas, cerámica y joyas. Las colecciones también reflejan la historia industrial y científica local, con antiguos velocipedes, fonógrafos y un reloj astronómico.

En 1912, el museo fue transferido al Château de Laval antes de regresar en 1974 al edificio neo-greco, originalmente planeado para el Beaux-Arts. Este retorno es parte de un deseo de mejorar el patrimonio científico y natural de Mayenne, con colecciones principalmente locales, pero también especímenes exóticos reportados durante expediciones o donaciones. El museo se beneficia de la etiqueta Musée de France, destacando su importancia patrimonial.

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