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Origine et histoire

Le musée du cloître de Notre-Dame-en-Vaux, installé à Châlons-en-Champagne, est un musée d’art sacré médiéval fondé en 1976. Il est né des fouilles archéologiques menées depuis 1963 par Léon Pressouyre sur l’emplacement de l’ancien cloître de la collégiale Notre-Dame-en-Vaux, érigé vers 1170 et détruit entre 1759 et 1766. Ce cloître, chef-d’œuvre de la sculpture de transition entre l’art roman et gothique, abritait 77 statues-colonnes, dont des fragments et chapiteaux d’une qualité rare, aujourd’hui exposés dans le musée.

Le musée conserve également une Pietà polychrome du XVIe siècle, offerte par Jean et Alisson Poussin. Les collections illustrent l’importance artistique et religieuse du site, autrefois cœur spirituel de Châlons-en-Champagne. Le bâtiment actuel, bien que daté du XVIIe siècle par Monumentum, sert d’écrin à ces vestiges médiévaux, classés Monument Historique pour leurs façades et toitures depuis 1938.

Les fouilles de Léon Pressouyre ont révélé des éléments architecturaux majeurs, comme les chapiteaux et colonnes sculptées, témoignant du rayonnement de la collégiale au Moyen Âge. Le musée s’inscrit dans un réseau patrimonial local, aux côtés du Musée des Beaux-Arts et du Musée Garinet, soulignant la richesse historique de la ville. Les sources, dont les travaux de Sylvia Pressouyre et Jean-Paul Barbier, documentent ce cloître disparu, symbole de la transition stylistique médiévale.

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