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Origen e historia

El museo de papel de Couze-et-Saint-Front ocupa un conjunto de molinos de agua situados en el río Couze, en el pueblo eponímico de Dordogne. Estos molinos, originalmente dedicados a la molienda del trigo del siglo XII, se especializan en la fabricación de papel del siglo XV. En su pico, trece molinos funcionaban simultáneamente, tres de los cuales mantenían su actividad de elaboración de papel hasta el siglo XIX. El sitio, protegido en 1989, ilustra la evolución de las técnicas artesanales relacionadas con papel de trapo, una materia prima reciclada de antiguos textiles.

El molino del Rouzique, atestiguado desde 1530 como molino de trigo antes de convertirse en papelería en el siglo XVIII, es el corazón del presente museo. Dejó de funcionar en 1983, manteniendo intacto su equipo de producción, especialmente para papel filtrante. Su sistema hidráulico, sus camillas (incluidos uno equipado con vagones estrechos), y los molinos vecinos como Merle o Sous le Roc (siglo XVI fechado) dan testimonio de la ingeniosidad de las técnicas preindustriales. Estos edificios, enumerados como monumentos históricos, también incluyen un trapo troglodílico, un lugar para ordenar trapos para la pulpa.

Las casas de los Foremans y Jardel, construidas en el siglo XIX sobre los cimientos del siglo XVI, completan este conjunto. Alojaron a los trabajadores y gerentes de papelería, reflejando la organización social alrededor de esta industria. La Capilla Saint-Front, clasificada en 2015 por sus capitales históricas del siglo XII, recuerda el origen medieval del sitio, aunque su vínculo directo con los molinos permanece indocumentado en las fuentes. Hoy, el ecomuseo valora este patrimonio técnico y humano, único en Nueva Aquitania.

La protección del sitio en 1989 permitió conservar elementos raros, como los secadores del molino del Guillandoux (siglo XVIII) o los sistemas hidráulicos todavía funcionales. Esto sigue subrayando la importancia económica de los molinos de papel locales, que sobrevivieron a la revolución industrial antes de desaparecer en el siglo XX. El museo ofrece así un recorrido por el tiempo, desde orígenes medievales hasta las últimas décadas de producción artesanal.

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