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Origen e historia

La villa galo-romana de Les Prés Bas, descubierta en 1963 y registrada entre 1976 y 1982, se encuentra en Loupian, en el departamento de Hérault, en el corazón de Gallia Narbonensis. El sitio se extiende más de tres hectáreas al sur del pueblo y revela los restos de una villa excepcionalmente rica en mosaicos, ocupados por más de 600 años. Originalmente, una modesta finca fue construida cerca de la Via Domitia, en una pendiente con vistas al Etang de Thau y la colina de Sète. Rápidamente próspera, se transformó en una gran residencia pediátrica bajo el Alto Imperio (siglo I-II), equipada con baños termales y una bodega capaz de almacenar 1.500 hectolitros de vino en dolias. Una pequeña tienda de puerto y alfarero, produciendo amphoras estampadas "M A F", testimonian su actividad de exportación.

En el siglo V, la villa fue completamente reconstruida en una residencia suntuosa, decorada con mosaicos únicos mezclando aquitania e influencias sirias, quizás reflejando el eclecticismo de su propietario o un deseo de velocidad en las obras. Dos equipos Mosaïst trabajaron simultáneamente para cubrir 450 m2 en seis a ocho meses. Estos mosaicos, clasificados como Monumento Histórico desde 1970, incluyen diversos motivos como octogones, estaciones o esvastikas. Cerca, una iglesia paleo-cristiana con un tanque bautismal se localizó cerca de la actual Iglesia de San Andrés, destacando la transición entre la Antigüedad y el Cristianismo.

Hoy en día, una estructura de 1.000 m2 protege los restos y mosaicos. El sitio ofrece visitas guiadas, en francés e inglés en verano, lo que permite descubrir este patrimonio relacionado con la viticultura, el comercio romano y la artesanía local. Las excavaciones también revelaron la importancia estratégica del sitio, entre Montpellier y Béziers, en la producción y exportación de vino en Narbonnaise.

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