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Origine e storia

La villa Arnaga fu costruita tra il 1903 e il 1906 a Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques) dallo scrittore Edmond Rostand, poi 32 anni e convalescente di una pleurizia. Acquisita dopo la sua elezione all'Accademia francese (1901), questa residenza fu concepita come un "poema di pietra e verde", combinando stili architettonici (neobasque, inglese, cinese) e ambientazioni teatrali. Rostand ha scritto Chantecler e ha tenuto ricevimenti sontuosi lì, ingoiando il suo copyright.

La tenuta, progettata dallo stesso Rostand, si estende su 15 ettari di giardini francesi e inglesi, decorati con padiglioni, bacini e un'arancione ispirata a Schönbrunn (Austria). Per creare rapidamente ombre, Rostand aveva le querce di tadpole secolari trapiantate dalla foresta di Saint-Pée. La villa, originariamente dotata di elettricità e riscaldamento centralizzato, illustra la bellezza della Belle Époque.

Dopo la morte di Rostand nel 1918, la villa fu venduta e i suoi mobili dispersi, compresi i pannelli laccati di Coromandel. Riacquistato nel 1960 dal comune, divenne il museo Edmond-Rostand, chiamato Musée de France. Gérard Depardieu offrì il suo Cesare del 1991 per Cyrano de Bergerac. Classificato un monumento storico nel 1995, la villa e i suoi giardini (remarkable Garden Label) testimoniano oggi il patrimonio artistico e paesaggistico di Rostand.

L'architettura, firmata Joseph-Albert Tournaire, segna l'emergere dello stile neo-basco in Francia. Rostand ha collaborato con il pittore Gaston La Touche per le decorazioni interne, dove ogni pezzo adotta uno stile distinto (Empire, Luigi XVI, ecc.). Una placca all'ingresso porta un quatrain da Rostand, successivamente prelevato dal castello di Dampierre-sur-Boutonne. Il parco, rinnovato nel 2014, conserva il suo angolo di poesia e il suo canale che porta ad un portico ispirato a Vienna.

La villa Arnaga simboleggia anche gli eccessi finanziari di Rostand: i sagre pazzeschi, in cui ha partecipato il compositore Jules Massenet, lo hanno portato a rovinare. Nonostante ciò, il sito rimane un tributo al suo genio creativo, combinando letteratura, architettura e paesaggio. Il museo ora espone oggetti personali, manoscritti e elementi di decorazioni originali, immergendo i visitatori nel mondo intimo e fiammeggiante dell'autore.

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