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Origine et histoire

Le Musée Frank A. Perret, situé à Saint-Pierre en Martinique, a été fondé en 1933 par l’ingénieur et philanthrope américain Frank A. Perret. Arrivé en Martinique en 1929 lors d’une reprise d’activité de la montagne Pelée, Perret y installe des outils d’analyse et de surveillance du volcan, tout en œuvrant pour redonner confiance à une population marquée par la catastrophe de 1902. Son projet de musée, inspiré des travaux du professeur Lacroix, vise à étudier la volcanologie et à préserver la mémoire de l’éruption dévastatrice. Financé par des donateurs privés et soutenu par la ville de Saint-Pierre, le musée ouvre avec une exposition mêlant vestiges historiques et avancées scientifiques.

En 1969, le bâtiment, initialement de style Art déco, est rénové dans un esprit moderniste, avec une façade repensée et un espace intérieur adapté à l’accueil de groupes. Une nouvelle rénovation majeure a lieu en 2018-2019, sous la direction de l’architecte Olivier Compère, intégrant des matériaux locaux comme le bois traité selon la technique japonaise shu sugi ban et des agrégats de la montagne Pelée. Le musée, rebaptisé « Mémorial de la catastrophe de 1902 », adopte une approche culturelle centrée sur l’expérience humaine de la tragédie, tout en conservant sa vocation scientifique. Il obtient le label Musée de France en 2004 et s’affirme comme un lieu de mémoire et de rayonnement international.

La collection permanente du musée témoigne des éruptions de la montagne Pelée et de la destruction de Saint-Pierre en 1902. Conçu pour un public diversifié, le lieu combine informations historiques, recherches scientifiques en cours et muséographie contemporaine. Son architecture sobre, marquée par des lignes pures et des matériaux bruts, renforce son rôle de mémorial. L’esplanade et la fontaine, rénovées avec des éléments issus du volcan, symbolisent le lien entre le passé tragique et la résilience de la communauté martiniquaise. Le musée contribue ainsi à la valorisation d’un patrimoine partagé, ouvert sur le monde.

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