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Origine e storia

Il Museo Archeologico Henri Prades nasce dalla scoperta fortuita del sito Lattara nel 1963, durante le opere agricole. I primi scavi, condotti da Henri Prades e dal gruppo archeologico di Painlevé, rivelarono un importante deposito per lo studio delle civiltà gallo-romane e meridionali gauliane. La mobilitazione delle autorità pubbliche (Stato, Regione Languedoc-Roussillon, Dipartimento dell'Hérault e Comune di Lattes) portò nel 1974 all'acquisizione del sito e alla creazione di un centro archeologico integrato nell'ex Mas Saint-Sauveur, azienda agricola appartenuta alla famiglia del pittore Frédéric Bazille nel XIX secolo.

Il museo, inaugurato nel 1986, è stato classificato e etichettato "Musée de France" nel 2002. Installato in un edificio progettato dall'architetto Joseph Massota, conserva una fontana dedicata a Bazille e espone collezioni dagli scavi di Lattara, che coprono 7 secoli di storia (VI secolo a.C. – III secolo a.C.). Gli oggetti presentati illustrano gli scambi con gli Etruschi e i Greci di Marsiglia, la vita quotidiana, le credenze e gli artigiani locali, come la compressa o la metallurgia. Dal 2006, il museo è gestito dalla comunità di Montpellier.

Il sito Lattara, ex porto lagunare sul delta Lez, era un importante centro commerciale tra Gallia, Etrusca e Massaliotes. Le collezioni permanenti tracciano la sua evoluzione, dalle prime anfore etrusche (VI secolo a.C.) alla romanizzazione (I secolo d.C.), attraverso steli funerari e statue come il guerriero di Lattes. Il museo partecipa anche alla rete Iron Age Europe, insieme alle istituzioni svizzere o tedesche, per promuovere l'età del ferro in Europa.

Un progetto di riabilitazione, previsto per il 2026, mira a modernizzare gli spazi con gazebo, strumenti di realtà virtuale e un parco archeologico impiantato di antiche essenze. Le riserve, installate in una vecchia cantina (cave Bonnier), conservano i mobili derivanti dagli scavi, mentre le mostre temporanee affrontano vari temi, come "Gli Etruschi in tutte le lettere" (2015) o "Lagunary navigation" (2018). Il museo rimane un protagonista della ricerca, con un centro di documentazione e laboratori in loco.

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