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Origen e historia

El Museo Jean-de-La-Fontaine está ubicado en la casa del poeta, una mansión del siglo IV situada en Château-Thierry (Aisne, Hauts-de-France). Construido en 1559, como indica una inscripción perdida, este edificio de estilo renacentista conserva elementos decorativos originales: una banda de flores de lirio, capitales tallados y tres crescentes entrelazados – un símbolo asociado con Diane de Poitiers. La casa, comprada por Charles de La Fontaine (padre del poeta) alrededor de 1617, vio el nacimiento de Jean de La Fontaine en 1621. Pasó su infancia allí y la heredó en 1658, antes de venderla en 1676 por razones financieras.

Adquirida por el municipio en 1876 gracias a una suscripción pública lanzada por la Société historique et archéologique de Château-Thierry, la casa se convirtió en museo en 1889. Las colecciones iniciales, ofrecidas por el patrono Jules Maciet (1876-1878), luego enriquecidas con donaciones privadas, depósitos estatales y adquisiciones selectivas. El museo, denominado Musée de France y Maison des Illustres, conserva ediciones originales de las Fables y los Contes, manuscritos autógrafos, así como obras de arte inspiradas en la obra Lafontaine, del siglo XVII (François Chauveau, Jean-Baptiste Oudry) al siglo XX (Salvador Dalí, Marc Chagall).

La casa, clasificada como monumento histórico, ha sido restaurada desde 2008, con el apoyo del Estado y el Consejo Departamental de Aisne. Su arquitectura conserva elementos originales como escalera de piedra abovedada, techos de vigas expuestas y losas de tomette. El recorrido del museo, organizado por épocas, destaca la oficina de trabajo reconstituida de La Fontaine, pinturas (Léon Lhermitte, Gabriel Revel), y una colección de objetos derivados (opalinas, juegos, placas) que ilustran la popular posteridad de las Fables.

Entre las obras maestras se encuentran tres dibujos preparatorios de Jean-Baptiste Oudry para los tapices de Les Fables (1729-1734), un dibujo terracota de la estatua de La Fontaine de Pierre Julien (1785), y ediciones de lujo de los siglos XVIII y XIX. El museo también alberga una colección documental sobre artistas locales, como Léon Lhermitte (1844-1925), pintor naturalista de Mont-Saint-Père, o Eugene Buland (1852-1926), situado en Charly-sur-Marne. Estas colecciones reflejan el ancla regional del poeta al tiempo que destaca su influencia internacional.

La historia del museo está marcada por peripets, como su traslado temporal al ayuntamiento en 1893 o su enriquecimiento gracias a la colección Feuillet de Conches (200 dibujos occidentales y orientales que ilustran las Fables). Hoy en día, el museo combina la conservación del patrimonio y la mediación cultural, ofreciendo exposiciones temporales y un viaje inmersivo en el mundo de La Fontaine, desde su juventud en Château-Thierry hasta su consagración como figura principal en la literatura francesa.

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