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Origine et histoire

Le musée Jeanne-d'Albret est installé dans une ancienne demeure du XVIe siècle ayant appartenu à Jeanne d'Albret, mère d'Henri IV et reine de Navarre. Ce bâtiment, offert à Jeanne en 1555 par Arnaud de Gachissans en échange de lettres de noblesse, servait de résidence lors de ses séjours à Orthez. La maison se distingue par son escalier à vis dans une tourelle octogonale et des vestiges des remparts de la ville.

La maison, classée Monument Historique en 1929 et partiellement en 1974, a été restaurée dans les années 1980 après son rachat par la ville. Elle abrite aujourd’hui un musée dédié au protestantisme béarnais, depuis sa conversion par Jeanne d’Albret jusqu’aux XIXe et XXe siècles, incluant des figures comme Élisée Reclus ou Manuel Matamoros.

Le musée présente des collections d’objets, portraits et documents issus du Centre d’étude du protestantisme béarnais, inauguré en 1995. Ces archives, initialement conservées aux Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques, illustrent les guerres de Religion, les persécutions, et l’évolution du protestantisme en Béarn.

L’architecture de la maison, avec ses façades agrandies au XVIe siècle, ses fenêtres à meneaux et son pigeonnier à pans de bois, reflète son statut de résidence noble. La tourelle polygonale, coiffée d’un toit en flèche, et les dépendances en cailloux roulés témoignent des techniques constructives de l’époque.

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