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Origen e historia

El Museo Labenche, nombrado oficialmente el Museo Brive-la-Gaillarde de Arte e Historia, ocupa el Hotel Labenche, un edificio renacentista construido alrededor de 1540 por Jean de Calvimont, Señor de Labenche y secretario del Rey para el Bajo Limousin. Este edificio, clasificado como monumento histórico en 1886, ilustra la arquitectura civil renacentista en Limousin, con fachadas decoradas con bustos y ventanas de pilastras. Más tarde se amplió, como lo demuestra un pabellón de piedra rosa, y alberga una corte de honor en las galerías en medio del hangar.

El hotel cambió de manos varias veces: de familias nobles (Calvimont, Dumas, Sabruguet-Damarzid) a Luis XIII, que se quedaron allí durante su visita a Brive. En 1829 fue adquirido por el obispo de Tulle para establecer allí un pequeño seminario, antes de ser cedido a la ciudad en 1906. Sus escaleras y salas de recepción italianas, decoradas con frisos tallados evocando luchas antiguas, reflejan su prestigio pasado.

El museo municipal fue fundado en 1879 por Ernest Rupin, presidente de la Sociedad Científica, Histórica y Arqueológica del Corrèze, y originalmente instalado en el antiguo convento de los Clarisses. Sus colecciones, de donaciones y excavaciones, cubren 100.000 años de historia local, con objetos arqueológicos, tapices inglesas del siglo XVII (incluyendo 10 piezas únicas de la Real Manufactura de Mortlake), y especímenes naturalizados. Transferido al Hotel Labenche en 1989 después de la restauración, se convirtió en un museo en Francia en 2002.

El museo se distingue por sus vocaciones multidisciplinarias: arqueología (Prehistoria en la era moderna), bellas artes (pinturas, esculturas), etnografía (herberes, mineralogía) y ciencias naturales. Entre sus tesoros se encuentran un piano perteneciente a Claude Debussy, acordeones de la marca local Dedenis, y una colección numismática de varios miles de piezas, desde Antigüedad hasta el siglo XX. Las excavaciones realizadas por sus equipos duplicaron las exposiciones, llevando el total a 60.000 objetos, de los cuales 5.000 eran visibles.

El hotel Labenche, en comparación con edificios como la casa de Armagnac en Rodez, encarna el patrocinio renacentista en la provincia. Sus decoraciones combinan influencias antiguas (cariatos, pedimentos) y locales (bustos de notables), mientras que su historia refleja las mutaciones de Brive: desde residencia seigneural al conocimiento (seminario, museo). Hoy combina la conservación del patrimonio y la mediación cultural, con exposiciones temporales y un enfoque en la historia regional.

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