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Origine e storia

Il Museo Marcel Proust, noto anche come la casa di zia Léonie, è ospitato nella casa di Illiers-Combray (Eure-et-Loir) dove lo scrittore Marcel Proust (1871-1992) ha trascorso la sua vacanza di infanzia tra il 1877 e il 1880. Questa casa, una grande ispirazione per Alla ricerca del tempo perduto, è stata elencata come monumento storico dal 1961 e etichettata Maisons des Illustres nel 2011. Ospita oggetti, mobili e documenti appartenenti a Proust, tra cui la famosa madeleine immersa nel tè, simbolo di memoria involonaria.

Acquisita nel 1954 da Germaine Amiot, cugina di Proust, la casa fu trasformata in museo e inaugurata nel 1972 sotto il nome di Maison de Aunt Léonie, con riferimento al personaggio ispirato alla zia Elizabeth. Il museo comprende la casa di famiglia, il suo giardino esotico (Pre-Catelan), e spazi dedicati al lavoro e alla vita dell'autore. Nel 1976 Germaine Amiot ha lasciato la proprietà alla Société des amis de Marcel Proust, che gestisce collezioni e attività culturali.

Nel 2021, il museo fu temporaneamente trasferito a Villa Chapet durante i lavori di ristrutturazione finanziati dal Heritage Lotto. Riapre nel maggio 2024 con spazi museali modernizzati. La Société des amis de Marcel Proust, fondata nel 1947, arricchisce regolarmente le collezioni (come l'acquisto di un nuovo armadio nel 2018) e organizza mostre, conferenze e pubblicazioni per promuovere il patrimonio Proustian.

Il villaggio di Illiers è stato rinominato Illiers-Combray nel 1971, per il centenario della nascita di Proust, dalla decisione del ministro degli interni Raymond Marcellin. Questo cambiamento di nome rende omaggio all'impatto letterario del luogo, che è diventato un simbolo di memoria e infanzia nel lavoro dello scrittore.

Il museo espone una ricca collezione di donazioni familiari: mobili, fotografie (tra cui quelle di Nadar), lettere, ritratti e dipinti. Tra i pezzi iconici ci sono le stanze di Marcel e zia Léonie, il soggiorno orientale che riflette la passione dello zio Jules Amiot per l'Oriente, e il giardino del Pre-Catelan, ricreando l'atmosfera descritta in Alla ricerca del tempo perduto.

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