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Origine e storia

Il museo comunale di Vire nacque nel 1836 quando Arcisse de Caumont, fondatore della Société des Antiquaires de Normandie, incoraggiò gli studiosi locali a raccogliere oggetti d'antiquariato per creare un museo. Inaugurato nel 1866 in alcune sale del municipio, fu distrutto durante i bombardamenti del giugno 1944. Grazie ai danni di guerra e alle donazioni, rinasce gradualmente e si stabilisce nel 1956 nell'Hôtel-Dieu del XVIII secolo, precedentemente occupato dagli Agostino.

Il museo si evolve da un museo di arti e tradizioni popolari a un museo della società, che copre vari temi: archeologia, belle arti, etnografia, industria, gastronomia e storia locale. Dopo una importante ristrutturazione tra il 2017 e il 2021, propone un viaggio cronologico dalla Preistoria alla Ricostruzione, arricchito di dispositivi multimediali ed educativi. Le sue collezioni, composte da oltre 500 oggetti, includono opere di Charles Léandre e Paul Huet, nonché elementi legati alla natura, ai tessuti e all'arte sacra.

L'Hôtel-Dieu, un edificio classico progettato da Jean-Baptiste Flotard alla fine del XVII secolo, ospita dal 1956 il museo. La sua facciata elegante, la scala originale e le ali laterali (chapel e sala paziente) sono state elencate nell'inventario complementare dei monumenti storici dal 1975. Il museo organizza anche mostre temporanee annuali dal 2007, evidenziando aspetti specifici del patrimonio normanno.

Le collezioni del museo sono diventate più ricche nel tempo grazie a donazioni, bequest e depositi governativi. Nel 1909 fu redatto un catalogo di opere, e le recenti acquisizioni furono destinate a completare il viaggio permanente. Parte delle collezioni è accessibile online tramite la Portail des Collections des Musées de Normandie e la base Monande. Il museo conserva anche elementi legati alla ricostruzione di Vire dopo il 1944, riflettendo la storia recente della città.

Il museo è costruito intorno a due piani: il piano terra traccia l'evoluzione urbana di Vire, mentre il primo piano esplora il XIX secolo, con spazi dedicati alla natura, alla scienza e alle industrie locali. Un cottage del XV e XVII secolo, sorto vicino al museo tra il 1972 e il 1979, completa l'offerta culturale illustrando il tradizionale habitat normanno.

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