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Origine e storia

Il museo Légion d'honneur è un museo nazionale francese dedicato agli ordini di cavalleria, decorazioni e medaglie, sia francesi che stranieri. Situato nell'Hotel de Salm, nel 7° arrondissement di Parigi, è stato creato nel 1925 su iniziativa del generale Dubail, Gran Cancelliere della Legion d'onore. Il suo finanziamento è stato assicurato attraverso un abbonamento aperto tra i legionnaires e le medaglie militari, con notevole successo negli Stati Uniti. Il museo è stato inaugurato nel 1925, e le sue prime collezioni provengono dai fondi della Grande Cancelleria e dai musei nazionali, arricchiti da donazioni di collezionisti e stati esteri.

Il museo occupa un'ala moderna costruita tra il 1922 e il 1925, sul sito delle ex stalle dell'hotel Salm. Le sue collezioni permanenti sono organizzate in aree tematiche: storia del palazzo e museo, ordini cavallereschi e religiosi, ordini reali francesi, Legion d'onore e souvenir del Primo Impero, ordini stranieri e decorazioni francesi dal 1789 al giorno d'oggi. È l'unico museo del mondo interamente dedicato alla faleristica, studiando decorazioni e medaglie.

Il museo organizza regolarmente mostre temporanee su larga scala, spesso accompagnate da pubblicazioni scientifiche. Tra le importanti mostre ci sono Napoleone e la Legion d'onore (1968), la berlina di Napoleone (2012), e De Gaulle e Merit (2014), che ha commemorato il cinquantenario della creazione dell'Ordine Nazionale del Merito. Dal 2008 la collezione Spada, una delle più grandi collezioni private di ordine e decorazione al mondo, ha rafforzato la sua portata internazionale.

L'hotel di Salm, dove si trova il museo, fu costruito nel 1787 dall'architetto Pierre Rousseau per il principe Frédéric de Salm-Kyrbourg, ghigliottinato nel 1794. Il palazzo fu acquistato nel 1804 da Napoleone I per installare la Legion d'onore. Il museo, completamente rinnovato nel 2006, offre ora un viaggio interattivo che attraversa la storia delle decorazioni francesi per mille anni, così come l'attuale funzionamento degli ordini nazionali.

La Società degli Amici del Museo, fondata nel 1970 e riconosciuta come pubblica utilità, contribuisce attivamente all'arricchimento delle collezioni e alla diffusione della conoscenza. Dal 1990 pubblica una newsletter e organizza temi speciali, rafforzando così il legame tra il museo e il pubblico. Il museo è anche etichettato Musée de France ed è un riferimento essenziale per ricercatori e dilettanti di storia militare e decorativa.

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