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Origen e historia

El museo Légion d'honneur es un museo nacional francés dedicado a órdenes de caballería, decoraciones y medallas, tanto francesas como extranjeras. Situado en el Hotel de Salm, en el séptimo distrito de París, fue creado en 1925 por iniciativa del General Dubail, Gran Canciller de la Legión de Honor. Su financiación fue asegurada mediante una suscripción abierta entre los legionarios y medallistas militares, con notable éxito en los Estados Unidos. El museo fue inaugurado en 1925, y sus colecciones iniciales provienen de los fondos de la Gran Cancillería y los museos nacionales, enriquecidos por donaciones de coleccionistas y estados extranjeros.

El museo ocupa un ala moderna construida entre 1922 y 1925, en el lugar de los antiguos establos del hotel Salm. Sus colecciones permanentes se organizan en áreas temáticas: historia del palacio y museo, caballería y órdenes religiosas, órdenes reales francesas, Legión de Honor y souvenirs del Primer Imperio, órdenes extranjeras y decoraciones francesas de 1789 a la actualidad. Es el único museo del mundo dedicado totalmente a la falerística, estudiando decoraciones y medallas.

El museo organiza regularmente exposiciones temporales a gran escala, a menudo acompañadas de publicaciones científicas. Entre las exposiciones destacadas se encuentran Napoleón y la Legión de Honor (1968), el sedán de Napoleón (2012) y De Gaulle y Merit (2014), que conmemoraron el cincuentenario de la creación de la Orden Nacional del Mérito. Desde 2008, la colección Spada, una de las mayores colecciones privadas de orden y decoración del mundo, ha fortalecido su alcance internacional.

El hotel de Salm, donde se encuentra el museo, fue construido en 1787 por el arquitecto Pierre Rousseau para el príncipe Frédéric de Salm-Kyrbourg, guillotinado en 1794. El palacio fue adquirido en 1804 por Napoleón I para instalar la Legión de Honor. El museo, completamente renovado en 2006, ofrece ahora un viaje interactivo que recorre la historia de la decoración francesa durante mil años, así como el funcionamiento actual de las órdenes nacionales.

La Sociedad de Amigos del Museo, fundada en 1970 y reconocida como utilidad pública, contribuye activamente al enriquecimiento de colecciones y la difusión de conocimientos. Ha estado publicando un boletín desde 1990 y organizando temas especiales, fortaleciendo así el vínculo entre el museo y el público. El museo también se llama Musée de France y es una referencia esencial para investigadores y aficionados de la historia militar y decorativa.

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