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Origine e storia

Il castello d'Écouen fu costruito tra il 1538 e il 1555 da Anne de Montmorency, connetabile della Francia e vicino ai re Francesco I e Enrico II. Ispirato dai palazzi italiani scoperti durante le guerre italiane, questo monumento riflette il potere del suo sponsor, il secondo personaggio del regno. Il piano originale, quadrilatero con padiglioni d'angolo, fu modificato nel 1547 per ospitare appartamenti reali, rendendo Écouen un castello semi-royal. Jean Bullant, Jean Goujon e Bernard Palissy sono tra i maggiori artisti che hanno contribuito alla sua sontuosa decorazione, mescolando sculture, vetro colorato e ceramica.

Alla morte di Anne de Montmorency nel 1567, il castello passò ai suoi discendenti prima di essere confiscato da Luigi XIII nel 1632 dopo l'esecuzione di Enrico II di Montmorency. La proprietà fu poi trasferita al Condé, che aveva Jules Hardouin-Mansart sviluppare il parco. Durante la Rivoluzione, il castello divenne un bene nazionale, servendo a sua volta come ospedale, prigione e casa educativa per la Legion d'onore sotto Napoleone. Un'ala fu distrutta nel 1787, causando la perdita di grandi opere.

Nel 1962, il castello fu trasferito al Ministero della Cultura per l'installazione del Museo Nazionale del Rinascimento, inaugurato nel 1977. Questo museo unico in Francia espone diverse collezioni: Flanders-Bruxello arazzi (come l'impiccagione di David e Bethsabée), ceramiche di Bernard Palissy e Masséot Abaquesne, orafi delle eredità Rothschild e braccia della collezione Beaumont. L'architettura stessa del castello, mescolando il primo e il secondo Rinascimento, costituisce un'opera d'arte a suo diritto, con facciate uniche e decorazioni interne parzialmente conservate.

Il parco di 17 ettari, classificato con il castello nel 2007, è stato restaurato al suo aspetto originario, offrendo una vista eccezionale della pianura della Francia. Il museo organizza regolarmente mostre temporanee (come a cavallo, il ritratto equestre nel 2025) e gode del supporto della Società degli Amici del Museo, fondata nel 1970. Il sito, situato a 19 km da Parigi, rimane uno dei principali centri turistici della Val-d'Oise.

Classificato monumento storico nel 1862, lo Château d'Écouen illustra sia l'arte rinascimentale di vivere che i sconvolgimenti politici della Francia, dalle guerre di religione alla rivoluzione. Le sue collezioni, in gran parte del Museo Cluny, lo rendono un must per comprendere questo periodo cardine della storia dell'arte.

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