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Origine et histoire

Le Château de Versailles, initialement construit sous Louis XIII comme un pavillon de chasse en brique et pierre, fut profondément transformé par Louis XIV à partir de 1661. Les architectes Louis Le Vau et Jules Hardouin-Mansart agrandirent le château, ajoutant l’Enveloppe, une structure en pierre blanche entourant le bâtiment original, ainsi que la Galerie des Glaces (1678-1684). En 1682, Versailles devint la résidence officielle de la monarchie française, remplaçant Paris. Le château fut embelli sous Louis XV par l’architecte Gabriel, qui y construisit notamment l’Opéra royal vers 1770.

Abandonné après la Révolution française en 1789, le château fut dépossédé de ses trésors artistiques, dont les peintures et statues transférées au Louvre, tandis que le mobilier fut dispersé. Napoléon ordonna sa restauration à partir de 1808. En 1837, Louis-Philippe en fit un musée dédié « à toutes les gloires de France », y réunissant des œuvres d’art représentant des figures historiques et des événements marquants, comme les compositions de la galerie des Batailles.

Depuis 1895, des travaux de restitution ont permis de reconstituer des décors emblématiques, tels que l’Opéra royal, la Chambre de la Reine (telle qu’en 1789) et la Chambre du Roi. Le musée abrite aujourd’hui des collections variées : peintures, sculptures, meubles royaux (comme le bureau de Louis XV), tapisseries des Gobelins, et des ensembles décoratifs du XIXe siècle, comme la galerie des Batailles et les salles des Croisades. Le domaine inclut également le parc et ses sculptures, ainsi que le Grand Trianon et le Petit Trianon.

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