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Dati chiave

Origine e storia

Il Museo Thomas Henry deve la sua esistenza ad una serie di donazioni anonime fatte alla città di Cherbourg tra il 1831 e il 1835. Fu poi rivelato che questi 163 dipinti e 4 bassorilievi provenivano da Thomas Henry, commerciante d'arte e curatore esperto di musei reali sotto la Restaurazione. Desiderando educare i giovani Cherbourgeois nell'arte dopo la perdita dei suoi due figli, creò una collezione educativa che copre i grandi movimenti artistici occidentali dal XV al XIX secolo, con particolare attenzione per gli italiani primitivi (come Fra Angelico e Filippino Lippi) e le scuole fiamminghe e olandesi. Questo primo fondo, organizzato enciclopedico, fu completato da successive donazioni, tra cui quelle del capitano Troude (1844) e dello scultore Armand Le Veel, così come opere di Jean-François Millet offerte dalla sua famiglia nel 1915.

Originariamente ospitato in due sale del municipio, il museo si trasferì nel 1983 in un nuovo centro culturale (ora il Quasar), costruito nel sito delle antiche sale di grano. Questo trasferimento ha permesso di esporre le collezioni su due livelli, con uno spazio dedicato all'arte e alla biblioteca comunale. Tra il 2012 e il 2016, si è svolta una importante ristrutturazione per modernizzare gli spazi, migliorare l'accessibilità e mettere in evidenza i 400 lavori ora presentati oltre 1.500 m2. Il museo, denominato 'Musée de France', si distingue per la sua diversità tematica, che spazia dai pittori di troubadour agli orientalisti, tra cui artisti locali come Guillaume Fouace o Félix Buhot.

Dal 2000 il museo ha organizzato una biennale della 9a arte, onorando personaggi famosi come Enki Bilal, François Schuiten o Moebius. Questa iniziativa aggiunge al suo scopo primario di preservare e diffondere un eccezionale patrimonio artistico, tra cui la seconda più grande collezione francese di opere di Jean-François Millet dopo quella del Musée d'Orsay. L'edificio, progettato dall'architetto Antoine Boisroux, ora incorpora un'estensione di vetro che apre il museo alla città, mentre ripara la scena nazionale del Tridente. Con oltre 30.000 visitatori annuali, ha confermato il suo status di terzo museo d'arte in Normandia per l'importanza delle sue collezioni.

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