Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Thomas Henry doit son existence à une série de donations anonymes faites à la ville de Cherbourg entre 1831 et 1835. Il fut révélé plus tard que ces 163 peintures et 4 bas-reliefs provenaient de Thomas Henry, marchand d’art et commissaire expert des musées royaux sous la Restauration. Souhaitant éduquer les jeunes Cherbourgeois à l’art après la perte de ses deux fils, il constitua une collection pédagogique couvrant les grands mouvements artistiques occidentaux du XVe au XIXe siècle, avec une attention particulière pour les primitifs italiens (comme Fra Angelico et Filippino Lippi) et les écoles flamande et hollandaise. Ce fonds initial, organisé de manière encyclopédique, fut complété par des dons ultérieurs, dont ceux du capitaine Troude (1844) et du sculpteur Armand Le Véel, ainsi que par des œuvres de Jean-François Millet offertes par sa famille en 1915.

Initialement logé dans deux salles de l’hôtel de ville, le musée déménagea en 1983 dans un centre culturel neuf (aujourd’hui le Quasar), construit à l’emplacement des anciennes halles à grain. Ce transfert permit d’exposer les collections sur deux niveaux, avec un espace dédié à l’artothéque et à la bibliothèque municipale. Entre 2012 et 2016, une rénovation majeure fut entreprise pour moderniser les espaces, améliorer l’accessibilité et mettre en valeur les 400 œuvres désormais présentées sur 1 500 m2. Le musée, labellisé 'Musée de France', se distingue par sa diversité thématique, allant des peintres troubadours aux orientalistes, en passant par des artistes locaux comme Guillaume Fouace ou Félix Buhot.

Depuis l’an 2000, le musée organise une biennale du 9e art, mettant à l’honneur des dessinateurs de bande-dessinée de renom, tels qu’Enki Bilal, François Schuiten, ou Mœbius. Cette initiative s’ajoute à sa vocation première de conservation et de diffusion d’un patrimoine artistique exceptionnel, incluant la deuxième plus grande collection française d’œuvres de Jean-François Millet après celle du musée d’Orsay. Le bâtiment, conçu par l’architecte Antoine Boisroux, intègre désormais une extension vitrée ouvrant le musée sur la ville, tout en abritant la scène nationale du Trident. Avec plus de 30 000 visiteurs annuels, il confirme son statut de troisième musée de beaux-arts de Normandie par l’importance de ses collections.

Liens externes