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Origen e historia

El Musée d'Art et d'Histoire Baron-Gérard (MAHB), denominado Musée de France, se ha alojado desde 1900 en el antiguo Palacio Episcopal de Bayeux, adyacente a la Catedral de Notre Dame. Debe su nombre a Henri Alexandre Gérard (1818-1903), MP y patrono cuya donación en 1899, incluyendo obras de David, Gros y François Gérard, formaron el núcleo de las colecciones. El palacio, que data de los siglos XI-XVI, fue completamente restaurado y ampliado antes de su reapertura en 2013, duplicando su superficie de exposición.

Las colecciones, ricas en 800 piezas arqueológicas, 600 obras de arte (pinturas de Van der Goes, Boucher, Caillebotte, etc.) y 2.500 porcelanas y cordones, relatan la historia de Bayeux desde la prehistórica hasta la época contemporánea. La ruta del museo, organizada en 14 etapas, destaca espacios notables como la Capilla Episcopal Renacentista con sus murales del siglo XVII, o la sala de la corte del siglo XIX. El énfasis está en el patrimonio local, incluyendo el encaje y porcelana de Bayeux, industrias florecientes en los siglos XVIII a XIX.

Fundada en 1793 bajo la Revolución para proteger la propiedad incautada, incluyendo la Tapiz de Bayeux, el museo fue instalado por primera vez en la Galería Mathilde antes de establecerse en el palacio episcopal. La reorganización 2013 incorporó una extensión contemporánea, permitiendo un diálogo entre arquitectura histórica y obras, como los primitivos italianos frente a creaciones góticas locales. MAHB es ahora parte del tríptico del Museo Bayeux, junto con la Tapicería (Clasificado World Memory por la UNESCO) y la Batalla de Normandía Memorial.

Entre las figuras clave, Arcisse de Caumont, arqueólogo fundador, y Henri-Alexandre Gérard, un importante donante, marcó su historia. El museo también conserva rastros de actividades artesanales locales, como encajes, de los cuales Bayeux era un centro importante en el siglo XIX, y porcelana, producida de 1812 a 1951 por las familias Langlois, Gosse y Morlent. Las colecciones del siglo XX incluyen impresiones de Vlaminck o Matisse, así como cerámica Art Nouveau y Art Deco.

El estado del Museo Francés de MAHB fue reforzado en 2017 por una convención que reconoce la unidad de su colección con la Tapestry de Bayeux. Este vínculo subrayado por el Estado consagra la complementariedad entre una joya medieval y un museo de arte e historia, ambos anclados en el antiguo Palacio Episcopal, símbolo del patrimonio normando.

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