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Ursprung und Geschichte

Das Bonnat-Helleu Museum, das Bayonne Museum der Schönen Künste, wurde 1891 dank des Erbes des Malers Léon Bonnat gegründet. Letztere bot seiner Heimatstadt einige seiner Werke sowie eine außergewöhnliche Sammlung von Gemälden, Zeichnungen und Skulpturen, erworben zwischen 1880 und 1900. Dieses Vermächtnis markierte den Beginn des Rufes des Museums, verstärkt durch spätere Spenden wie die von Antonin Personnaz 1936 und Paulette Howard-Johnston 1988 und 2010, bereichern die Sammlungen von Impressionisten und Paul Helleu.

Das vom Architekten Charles Planckaert entworfene Gebäude wurde zwischen 1896 und 1901 nach dem Feuer des Rathauses von Bayonne im Jahre 1889 errichtet, das Archive und kommunale Sammlungen zerstörte. Ursprünglich vielseitig (Archive, Bibliothek, Museum, Museum), wurde es 1976 ganz der Schönen Künste gewidmet. Geschlossen im Jahr 2011 für Renovierung, das Museum wieder geöffnet 2025 nach einer Erweiterung verdoppelt seine Oberfläche, Integration der ehemaligen Petit Bayonne Grundschule und Modernisierung seiner Räume.

Die Sammlungen, unter den reichsten in Frankreich, haben fast 7.000 Werke, einschließlich 2.500 im Louvre. Sie decken europäische Schulen (Italienisch, Flämisch, Spanisch, Englisch, Französisch) vom 14. bis 19. Jahrhundert, mit großen Stücken von Greco, Goya, Rubens, Rembrandt, Dürer, Delacroix und Degas. Das französische Gemälde aus dem 19. Jahrhundert ist besonders gut vertreten, mit Werken von Corot, Courbet, Ingres und Bonnat selbst.

Das Museum beherbergt auch eine außergewöhnliche Sammlung von Zeichnungen, darunter Blätter von Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael oder Watteau, sowie Skulpturen von Barye, Falguière und mittelalterliche Werke wie die Statuen der Jungfrau und Christus des Meisters von Rieux. Diese Ensembles, ergänzt durch Bequests wie Jacques Petithory (1992) oder Carlotta Edwina Gray Hadley (2021), machen das Museum zum Studium der bildenden Künste.

Seit 2023 hat eine Partnerschaft mit dem Louvre ihre Ausstellungsplanung gestärkt. Trotz des längeren Arbeitsabschlusses (2011-2025) blieben die Arbeiten den Forschern zugänglich, was ihre wissenschaftliche und kulturelle Rolle in New Aquitaine hervorhebt.

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