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Origine e storia

La fortezza di Mimoyecques, costruita tra il 1943 e il 1944 dalla Germania nazista sotto i nomi di codice Wiese e Bauvorhaben 711, fu progettata per ospitare una batteria di 25 cannoni V3. Queste armi a lungo raggio, capaci di sparare 600 gusci all'ora a Londra, costituivano una minaccia importante secondo Winston Churchill. Il sito, scavato in una collina creeky vicino alla frazione di Moyecques, comprendeva cinque pozzi obliqui collegati da un sistema di tunnel e una ferrovia sotterranea.

Gli Alleati, ignorando la vera natura del progetto, lo confusero con una base missilistica V2 e lo bombardarono pesantemente dal novembre 1943. Le incursioni, tra cui quella del 6 luglio 1944 utilizzando le bombe Tallboy, danneggiarono gravemente le strutture, seppellindo 300 persone e costringendo i tedeschi ad abbandonare il sito nel settembre 1944. Dopo la guerra, Winston Churchill ordinò la sua distruzione parziale per evitare qualsiasi riutilizzo militare, nonostante le proteste francesi.

Trasformato in un fungo nel 1969 da Marie-Madeleine Vasseur, un contadino locale, il sito divenne un museo nel 1984 con il nome di Fortezza di Mimoyecques - Un Memoriale Internazionale. Acquisito nel 2010 dal Conservatoire d'espaces naturelles du Nord-Pas-de-Calais, ora ospita mostre su armi balstiche, una replica della pistola V3, e un memoriale dedicato a lavoratori forzati e aviatori morti in loco. Il sito è anche un rifugio per rare specie di pipistrelli.

Il progetto della pistola V3 chiamata Hochdruckpump ("pompa ad alta pressione") era basato su un tubo lungo da 100 a 127 metri dotato di camere ausiliarie per propellere proiettili a distanze molto lunghe. I piani originali comprendevano 25 cannoni, ma problemi tecnici (instabilità di conchiglie oltre 1.000 m/s) e bombardamenti hanno ridotto il progetto a cinque cannoni. I tunnel, scavati da 5.000 lavoratori tra cui prigionieri sovietici, includevano gallerie di accesso, magazzini e sistemi di evacuazione del gas.

Il sito fu catturato il 5 settembre 1944 dalla 3a Divisione di fanteria canadese. Una missione tecnica britannica, guidata dal colonnello Terence Sanders, scoprì nel 1945 la vera funzione del complesso, innescando la sua distruzione parziale di 35 tonnellate di esplosivi nel maggio 1945. Le lastre in acciaio da 60 tonnellate che proteggono i pozzi, recuperate dopo la guerra, sono state restaurate e ripristinate nel 2010. Oggi il museo accoglie circa 11.000 visitatori ogni anno ed è gestito dalla comunità dei comuni delle Terre des Deux Caps.

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