Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le Musée de la Grande Saline, situé à Salins-les-Bains dans le Jura, est l’héritier d’un site industriel majeur dédié à l’extraction du sel depuis le VIIIe siècle. Cet « or blanc », exploité grâce à des sources d’eau salée naturelles, a façonné l’économie et le pouvoir local pendant plus de 1 200 ans. La production s’est arrêtée en 1962, marquée par l’évolution des techniques de conservation des aliments et la concurrence du froid industriel. Les bâtiments actuels, construits entre le XVe et le XIXe siècle, abritent encore des vestiges techniques remarquables, comme une galerie souterraine voûtée du XIIIe siècle et une pompe du XIXe actionnée par un balancier du XVIIIe, toujours en activité.

La Grande Saline est devenue un musée en 1966, sous la gestion de la ville de Salins-les-Bains. Ses collections, enrichies en 2016, allient objets techniques liés à la fabrication du sel (poêle à sel, outils) et œuvres d’art issues du fonds Max Claudet. Ce dernier rassemble des peintures, sculptures et faïences datant du Moyen Âge au XXe siècle, reflétant le patrimoine artistique local. Le site, unique en Europe, offre un parcours à travers une galerie souterraine de 165 mètres et un bâtiment d’évaporation où subsiste la dernière poêle à sel de France, témoin d’une tradition millénaire.

Classée parmi les monuments emblématiques de Franche-Comté, la Grande Saline illustre l’ingéniosité humaine pour exploiter une ressource naturelle exceptionnelle. Les ducs et rois qui ont administré le site ont contribué à son développement, faisant de Salins-les-Bains un centre stratégique du commerce du sel. Aujourd’hui, le musée met en valeur ce double héritage : industriel, avec des machines encore fonctionnelles, et artistique, à travers des œuvres liées à l’histoire de la ville. Le label Musée de France souligne son importance patrimoniale et pédagogique.

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