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Origen e historia

El Musée des Blindés de Saumur, también conocido como el Musée des Armoured Général-Estienne, es un espacio dedicado a los vehículos blindados militares. Inaugurado en 1977 en los antiguos hangares de la valla de Beaufort, se trasladó en 1996 a locales adquiridos en SEITA y renovados por el Ministerio de Defensa. El museo cubre 22.000 m2 e incluye colecciones ex dispersas en Fontevraud, Bourges y Le Mans. Da la bienvenida a unos 80.000 visitantes al año y rinde homenaje al General Jean-Baptiste Eugène Estienne, pionero del arma armada francesa.

Originalmente, el museo fue creado para preservar y estudiar vehículos alemanes recuperados después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente por el Coronel Aubry, fundador del establecimiento. El equipo, restaurado a la fábrica AMX en Satory, fue utilizado para formar a los estudiantes de la Escuela de Aplicación de Armas Armadas y Caballería (AEABC). El Centro de Documentación Sur les Engins Blindés (CDEB) se creó en 1965, seguido de la apertura del primer museo en 1977 con 200 piezas. En el mismo año, se creó la Asociación de Amigos del Museo del Escudo (AAMB).

Creado oficialmente por orden del 29 de marzo de 1982, el museo fue confiado a la AAMB en 1983 mediante un acuerdo con el Ministerio de Defensa. Esta asociación, reconocida como utilidad pública en 1984, gestiona ahora más de 800 vehículos, 100 de los cuales están en servicio. El museo presenta vehículos blindados franceses de 1917 a la actualidad, como el Schneider CA1 o Leclerc, así como colecciones alemanas (incluyendo un Tigre II), aliados y el Pacto de Varsovia. Un espacio modelo y un monumental fresco de Florent Mausson completan las exposiciones.

El museo se organiza en varias salas temáticas: la Primera Guerra Mundial con tanques como el Saint-Chamond o el Renault FT, la campaña francesa de 1940 con Somua S-35 o Renault B1 bis, y una gran sala dedicada a los tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Otra sección abarca los tanques soviéticos y el Pacto de Varsovia, mientras que una sala rastrea la evolución del arma armada francés desde 1945 hasta el presente, incluidas las armas de la guerra de Indochina y Argelia.

En 1996, el Musée des Blindés y el Musée de la Cavalerie, ambos con sede en Saumur, se reagruparon en la Asociación Reconnaissée d'Utility Publique (ARUP): la Asociación de Amigos del Musée des Blindés et de la Cavalerie (AAMBC). El general Jean-Albert Épitalon es su actual presidente. El museo también exhibe motores icónicos, como el Maybach V12, y ejércitos armados contemporáneos de los ejércitos alemanes, estadounidenses, británicos, brasileños, canadienses, suizos e israelíes.

Por último, el museo mantiene un parque de restos en espera de restauración y ofrece dioramas con más de 600 modelos de vehículos blindados. Una parte del Muro de Berlín también está en exhibición, simbolizando la Guerra Fría y la evolución de la tecnología militar durante este período.

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