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Origine e storia

Il museo della Compagnie des Indes, installato nella cittadella di Port Louis dal 1984, è dedicato alla storia di Lorient e alle aziende delle Indie nel XVII e XVIII secolo. Nasce dalla mostra Lorient et la Mer nel 1966, organizzata per il triennio della città, che ha ispirato la creazione di un museo permanente. Le prime collezioni provengono da questa mostra e donazioni, completate da depositi di istituzioni nazionali come il Louvre o il Musée Guimet. Il museo è stato inaugurato nel 1985 dopo lo sviluppo di otto sale nella cittadella, diventando l'unico in Francia dedicato a questo tema.

Il museo evoca le origini del commercio tra Europa e Asia, dalle strade di seta alla creazione di aziende indiane. Presenta oggetti legati alla navigazione, alla vita a bordo delle navi e dei banchi commerciali in Africa, India, Cina e Giappone. Modelli di navi, porcellana, tessuti e strumenti di navigazione illustrano questi scambi. Una stanza è dedicata al affondamento del Principe di Conty (1746), il cui relitto è stato cercato dal DRASM. Il percorso museale, rivisto nel 2007, mette in evidenza queste collezioni integrando temi contemporanei.

Le mostre temporanee esplorano aspetti specifici, come la schiavitù (Tromelin, l'isola degli schiavi dimenticati nel 2016), la porcellana cinese (da Lorient a East nel 2015), o le piantagioni di caffè (Café, piacere di assaggiare l'amarezza nel 2022). Il museo organizza anche conferenze, simposi e attività didattiche. Le sue collezioni, arricchite da recenti acquisizioni, includono reperti archeologici, opere d'arte asiatiche e documenti storici, che riflettono il patrimonio marittimo e coloniale di Lorient.

Il museo è stato fondato da André Garrigues, curatore della biblioteca Lorient e membro fondatore del Comitato Triennale. Questo comitato, ora Associazione Amici del Museo, ha svolto un ruolo chiave nella creazione di collezioni. Il museo si trova nella cittadella di Port Louis, un sito storico di fronte al Museo Nazionale Marino, rafforzandone l'ancoraggio nel patrimonio marittimo di Breton. Le sue sale tematiche, come quelle in India o in Cina, ricostruiscono gli interni coloniali e espongono oggetti rari, come i palempori o le armature samurai.

Fin dalla sua apertura, il museo si è evoluto per incorporare approcci contemporanei, come mostre d'arte moderne in dialogo con le sue collezioni storiche. Nel 2024, una mostra è stata dedicata all'affondamento del Principe di Conty, in collaborazione con DRASM. Il museo rimane un luogo di memoria e di ricerca, illustrando i legami tra Lorient, Brittany e le rotte commerciali mondiali dei secoli passati.

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