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Ursprung und Geschichte

Das Guimet Museum findet seinen Ursprung im Projekt von Émile Guimet, einem Lyoner Industriellen, der über alte Religionen und Zivilisationen begeistert ist. Nachdem er 1876 nach Ägypten, Griechenland und dann eine Tour durch die Welt (Japan, China, Indien) gereist war, sammelte er Sammlungen, die er 1879 in Lyon ausgestellt hatte. Sein Ehrgeiz führte ihn dazu, ein Museum in Paris zu bauen, das 1889 auf der Weltausstellung eröffnet wurde, um seine asiatischen und ägyptischen Schätze zu präsentieren.

1927 wurde das Museum an den Musées de France angeschlossen und mit den Entdeckungen von Expeditionen nach Zentralasien bereichert, wie zum Beispiel von Paul Pelliot oder Édouard Chavannes. Es umfasst auch die Werke des Indochinesischen Museums von Trocadéro und die französischen archäologischen Depots von Afghanistan. Unter der Leitung von Joseph Hackin wurde das Museum umgestaltet: Der zentrale Innenhof wurde 1938 abgedeckt, um Khmer-Sammlungen zu zeigen und seinen Ruf in der indianisierten Kunst zu festigen.

Von 1945 übergab eine nationale Reorganisation ägyptische Stücke aus dem Museum in den Louvre, während Guimet die gesamte asiatische Kunstabteilung aus dem Louvre erholte. Diese Veränderung macht sie zu einem der größten asiatischen Kunstmuseen der Welt. Geber und öffentliche Mittel tragen dann zur kontinuierlichen Anreicherung ihrer Sammlungen bei, darunter eine 110.000-Volumen-Bibliothek und eine 350.000-Fotobibliothek.

Das vom Neoklassizismus inspirierte Gebäude reproduziert den Architekten Jules Chatron für Lyon im Jahre 1879. Sein neogriechischer Stil, typisch für die Tempelmuseen des 19. Jahrhunderts, ist geprägt von einem imposanten Eckturm, der als Vestibule und Bibliothek dient. Zwischen 1996 und 2001 haben die Architekten Henri und Bruno Gaudin die 5.500 m2 Galerien neu gestaltet, um sich auf natürliches Licht und offene Perspektiven zu konzentrieren und so den Raum zu modernisieren und dabei sein Erbe zu respektieren.

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