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Origine et histoire

Le Musée départemental des arts et traditions populaires du Perche a été créé en 1972 par l’association Les Amis du Perche, avec l’appui du Conseil général de l’Orne. Son objectif initial était de préserver et valoriser le patrimoine ethnologique, agricole et artisanal de la région, en collectant outils, objets domestiques et documents liés à la vie rurale entre le XIXe siècle et les années 1960. Les collections, aujourd’hui propriété du Département, comptent près de 10 000 pièces inventoriées, permettant la reconstitution d’ateliers traditionnels.

En 1993, le musée s’étend avec l’intégration du site de l’ancien prieuré Sainte-Gauburge, fondé en 1006 comme dépendance de l’Abbaye Royale de Saint-Denis. Après la Révolution, les bâtiments monastiques – logis des moines, apothicairerie et cheminées historiées – furent convertis en exploitation agricole pendant deux siècles. Ce prieuré, classé Monument Historique, devient en 2000 le cœur de l’écomusée, offrant un cadre patrimonial aux collections.

Les thématiques abordées incluent l’agriculture (culture du pommier, labours, cheval percheron), les savoir-faire artisanaux (vannerie, poterie, menuiserie), et l’exploitation des ressources locales (bois, argile, sable). Le musée, labellisé Musée de France, enrichit ses fonds chaque année via des dons et acquisitions, tout en menant des actions de transmission auprès du public.

L’adresse officielle du musée est fixée à Saint-Cyr-la-Rosière (code Insee 61005), dans le département de l’Orne, bien que son nom initial fasse référence à Appenai-sous-Bellême. Cette localisation reflète l’ancrage territorial du projet, centré sur le bocage percheron et son histoire sociale, économique et environnementale.

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