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Origen e historia

El Museo de Bellas Artes de Caen fue fundado en 1801 por un decreto consular, bajo la dirección de Jean-Antoine Chaptal, Ministro del Interior. Caen, elegido por su prestigio académico y cultural, tuvo que construir una galería para acomodar las pinturas confiscadas durante la Revolución. Originalmente planeado en la antigua Iglesia de Santa Catalina de las Artes, el museo finalmente se asienta en el ala izquierda del antiguo Seminario de los Eudistas, donde se inaugura oficialmente en 1809. François-Pierre Fleuriau, primer curador, enriqueció las colecciones con obras importantes, incluyendo pinturas de Verona y Poussin.

En 1811, Henri Élouis logró Fleuriau y protegió las colecciones de reclamos prusianos después de 1815, ocultando un Rubens bajo una mesa. El siglo XIX vio importantes legados, como el de Bernard Mancel en 1872, incluyendo 50.000 grabados y pinturas de Rogier van der Weyden. A pesar de un incendio en 1905 destruyendo obras, el museo permaneció en locales precarios hasta su destrucción total durante los bombardeos de 1944, donde se perdieron 540 pinturas y miles de objetos.

Reconstruido en el castillo ducal de 1967, el museo reabrió en 1970 con una política de adquisición centrada en las escuelas europeas. En 1994 se añadió una extensión moderna, con espacios de exposición, un auditorio y una biblioteca. Hoy en día, el museo ofrece 6.000 m2 de exposiciones, que van desde el Renacimiento hasta el arte contemporáneo, y conserva una de las colecciones más ricas de Europa, el Mancel aprecia. También ha estado en el corazón del parque de esculturas del castillo desde 2007.

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