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Origen e historia

El Museo de Historia Natural de Lille fue creado en 1816 por la Sociedad Lille de Ciencia, Agricultura y Artes, de una colección zoológica que incluye un tigre real naturalizado. Fue inaugurado en 1822 en el antiguo Hôtel de Ville y trasladado en 1896 rue de Bruxelles a un edificio diseñado para albergar también los laboratorios de la Facultad de Ciencias. Este proyecto arquitectónico, inspirado en los Baltard Halls, se completó en 1895.

Las colecciones se han hecho más ricas con el tiempo, integrando fondos geológicos (incluidos los de Jules Gosselet, profesor pionero de geología regional), etnográficos (como los de Alphonse Moillet, adquiridos en 1990), e industriales (deseados del museo industrial y comercial de Lille, confiado en 1991). Estos conjuntos ilustran ahora cuatro temas principales: naturalista, geológico, etnográfico e industrial. A pesar de los daños sufridos durante las dos guerras mundiales, el museo conserva especímenes raros, incluyendo especies extintas como el gran pingüino o el lobo marsupial.

El museo conserva aproximadamente 110.000 ejemplares zoológicos, 200.000 fósiles y minerales, y 13.000 objetos etnográficos, en su mayoría no europeos. Sus galerías trazan 600 millones de años de historia geológica, mientras que las exposiciones temporales destacan colecciones normalmente almacenadas en reserva, como objetos oceánicos o artefactos industriales. En 2023, tras una larga controversia legal, el museo devolvió objetos brasileños adquiridos en 2003, marcando un punto de inflexión en su gestión de colecciones etnográficas.

El edificio actual, diseñado para la educación universitaria, también alberga momias egipcias estudiadas por imágenes médicas, revelando prácticas de embalsamamiento ptolemaico. El museo, denominado "Musée de France", desarrolla una política activa de exposiciones, talleres educativos y mediación científica, con el apoyo de la Association des Amis des Musées de Lille. A pesar de los proyectos de expansión mencionados, como la ocupación del vecino Jean-Macé College, todavía no se ha encontrado ninguna solución definitiva para exponer todas las colecciones.

Las colecciones geológicas, fundadas por Jules Gosselet, se encuentran entre las más completas del mundo para la región Nord-Pas-de-Calais, con muestras que datan de -600 millones de años en la era galo-romana. La colección etnográfica, derivada del legado de Alphonse Moillet en 1850, incluye objetos raros de Oceanía, África y América, incluyendo un jefe maorí restaurado a Nueva Zelanda en 2011. El museo sigue siendo un actor clave en la preservación del patrimonio natural y cultural, al tiempo que se adapta a las cuestiones contemporáneas de restitución y conservación.

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