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Personnages clés

Origine et histoire

Le Musée de la Vilaine maritime est installé dans le château des Basses Fosses, un hôtel particulier des XVIe et XVIIe siècles situé à La Roche-Bernard, dans le Morbihan. Bien que nommé « château », ce bâtiment était en réalité une demeure bourgeoise, probablement appartenant à un riche négociant ou armateur, comme en témoignent ses vastes caves et sa structure à flanc de roche. Sa façade avant compte deux niveaux, tandis que la façade arrière, côté port, en compte cinq, exploitant la géologie granitique de la ville. Des personnalités comme Henriette-Marie de France (fille d’Henri IV) ou Jacques II d’Angleterre y ont séjourné. Le bâtiment a conservé une fonction résidentielle jusqu’à la fin du XXe siècle.

Acquis par la municipalité en 1983, l’hôtel particulier est transformé en musée en 1987, sous la gestion de l’association Les Amis du musée de La Vilaine maritime. Le musée présente des collections permanentes et temporaires dédiées à la navigation, à la construction navale et aux traditions rurales des XIXe et XXe siècles. Les expositions temporaires, renouvelées chaque année, explorent des thèmes variés, comme les robes de mariées traditionnelles (2022), les poteries locales (2023), ou les fleurs dans les costumes de la Belle Époque (2024).

Le rez-de-chaussée aborde l’histoire des ponts de La Roche-Bernard, de la passerelle suspendue de 1839 au pont du Morbihan de 1996, ainsi que la traversée de la Vilaine à travers les siècles, avec des maquettes de bateaux traditionnels (chasse-marée, chaland, goélette). Un diorama, actuellement en rénovation, reconstitue le port de la fin du XIXe siècle, avant la construction du barrage d’Arzal (années 1960). L’étage inférieur, fermé pour réaménagement jusqu’en 2025, était auparavant consacré à la bataille des Cardinaux (1759) et au vaisseau La Couronne (1632), premier trois-ponts de la marine française, construit dans le port local sur ordre de Richelieu.

Les caves, inaccessibles au public, illustrent l’ancrage du bâtiment dans la roche granitique et son lien historique avec les activités portuaires. Elles servaient probablement de lieu de stockage pour les marchandises, en raison de leur accès direct au port. Ces espaces souterrains soulignent l’adaptation architecturale du site à son environnement géographique et économique, marqué par le commerce fluvial et maritime.

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