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Origine e storia

Il Museo Gassendi, situato al 64 di Gassendi Boulevard a Digne-les-Bains, è una struttura ibrida che unisce un museo di storia naturale e un museo di belle arti. La sua origine risale a un'iniziativa della Société scientifique des Basses-Alpes, che nel 1883 propose la creazione di un museo dipartimentale. Un comitato fu formalmente formato nel 1885 sotto la presidenza del Prefetto Huet, e la Società del Museo fu istituita con decreto prefettivo nel 1889. Il museo aprì le sue porte per la prima volta nel 1889 nell'ex gendarmeria, prima di stabilirsi nel 1909 nei locali dell'ex ospedale, acquisito dalla città nel 1904.

La creazione del museo è strettamente legata alla famiglia Martin, tra cui Paul Martin, pittore e primo presidente della commissione di studio, e suo figlio Étienne Martin, curatore dal 1905 al 1945. Ha sviluppato la sezione dell'arte grazie alle donazioni dell'Associazione des Artistes Marseillais, di cui era presidente. Le collezioni originali, arricchite da opere e paesaggi locali, riflettono l'eclettismo culturale del XIX secolo, mescolando oggetti etnografici, dipinti e mobili.

Gli spazi del museo includono sale tematiche, come il Gabinetto di Stephen Martin, che ristabilisce l'atmosfera di un salone borghese del XIX secolo, o la Sala del Paesaggio, dove sono esposti dipinti di Provenza e pittori mediterranei. Un tocco contemporaneo è portato da opere di artisti come Andy Goldsworthy o Bernard Plossu, le cui fotografie documentano la riserva geologica dell'Alta Provenza. Il museo ospita anche un'antica collezione d'arte, con dipinti risalenti al XVI e XIX secolo, nonché disegni italiani e opere contemporanee.

La St. Vincent Hall of Stars e la Science Hall del XIX secolo illustrano la diversità delle collezioni, mentre l'integrazione delle opere d'arte contemporanea (Herman de Vries, Emma Dusong) dimostra il desiderio di dialogo tra patrimonio e creazione contemporanea. La storia del museo riflette così l'evoluzione delle pratiche museali, dalla sua fondazione come istituzione scientifica e artistica locale al suo ruolo attuale di conservazione e mediazione culturale.

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