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Origine e storia

Il Museo di Storia Naturale di Fort-de-France ha avuto origine in un ex ospedale militare costruito tra il 1698 e il 1722 sulla terra ceduta ai Religiosi della Carità da un certo Sieur Villamont. Finanziato dal Re, l'istituzione comprendeva una cappella e annessi, diventando un luogo importante di cura in grado di ospitare più di 5.000 pazienti. Il parco rotunda è stato utilizzato anche come sala operatoria. In parte distrutto da un terremoto, poi abbandonato durante l'occupazione inglese nel 1809, il sito fu rioccupato dal 1819 al 1904 dalle Suore di San Paolo de Chartres prima di essere disuso fino al 1935.

Nel 1935, il parco subì una rinascita durante il triennio del primo stabilimento francese in Martinica (1635), celebrato con i primi fiori internazionali. I giardini furono poi ristrutturati, segnando l'inizio di una vocazione culturale e scientifica. Nel 1969, la città di Fort-de-France acquistò il sito dal Ministero della Difesa per creare un Exotarium, una Geology Gallery (aperta nel 1981) e una Botanique Gallery, completata da laboratori artistici e da un teatro di spettacoli, il Grand Carbet.

Oggi il Museo presenta il vulcanismo e la geologia delle Indie Occidentali attraverso cinque sezioni illustrate di campioni e materiali didattici. La Galleria Botanica ospita un erbario completo (non accessibile al pubblico) e una ricca documentazione, mentre il parco, decorato con alberi di mango, alberi di cocco e alberi di tamarindo, testimonia la complessa storia del sito, combinando il patrimonio medico, scientifico e culturale.

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