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Personnages clés

Origine et histoire

Le Muséum Départemental des Hautes-Alpes de Gap trouve ses origines en 1804, lorsque Charles-François de Ladoucette, préfet des Hautes-Alpes, fonde un premier musée dans l’ancien séminaire diocésain. Ce projet éphémère ne survit pas à la chute de l’Empire. En 1877, l’archiviste Robert Long relance l’initiative en créant un musée archéologique pour abriter les vestiges de l’ancienne cathédrale, avant que l’abbé Paul Guillaume n’enrichisse les collections et ne les installe en 1882 dans l’immeuble Merlin, acquis par le Conseil Général.

La volonté de regrouper archéologie et sciences naturelles aboutit en 1901 à une loterie nationale pour financer un nouveau bâtiment, conçu par l’architecte Chaudier. Inauguré en 1910, le musée s’enrichit de collections majeures, comme celle d’Olphe-Galliard (5 300 spécimens naturalistes et une bibliothèque de 2 597 volumes en 1892) ou les dons de Maurice de Rothschild (460 spécimens en 1935). Son patrimoine archéologique inclut des objets emblématiques de l’âge du bronze (ceinture de Réallon, dépôt de Bénévent) et de l’époque romaine, comme l’Hermès double de Jupiter Ammon, symbole du musée.

Le musée abrite également des œuvres d’art (peintures de Boudin, Monticelli, ou Lehmann), le mausolée du duc de Lesdiguières — chef-d’œuvre sculptural du XVIIe siècle transféré en 1912 — et une collection ethnographique dédiée au Queyras, illustrant l’artisanat local en pin cembro. Les clés médiévales des portes de Gap, symboles des libertés urbaines face à l’évêque, complètent ce panorama historique.

L’établissement, situé dans le parc de la Pépinière, reste un lieu gratuit et accessible, ouvert toute l’année (sauf le lundi matin). Son rôle de conservation et de valorisation du patrimoine haut-alpin en fait un acteur clé de la culture régionale, depuis ses origines préhistoriques jusqu’à l’époque moderne.

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