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Origine et histoire

Le Musée départemental de Préhistoire des Gorges du Verdon a été inauguré le 28 avril 2001 à Quinson, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Il centralise le mobilier archéologique issu de plus de 60 sites fouillés entre les années 1950 et 1970, dans le cadre des travaux hydroélectriques d’EDF sur le Verdon. Ces fouilles, menées par des chercheurs comme Henry de Lumley (Paléolithique), Jean Courtin (Néolithique) et Charles Lagrand (Protohistoire), ont permis de rassembler des objets couvrant une période allant du Paléolithique inférieur à l’Antiquité tardive, offrant un panorama complet de la vie humaine en Provence sur plus de 400 000 ans.

Les collections phares du musée incluent celles de la Baume Bonne (Paléolithique) et de la Baume de Fontbrégoua (Néolithique, donation de Jean Courtin en 2013). Parmi les pièces remarquables figurent aussi les parures en bronze du « trésor de Moriez » (âge des métaux) et les artefacts protohistoriques de l’oppidum de Buffe-Arnaud. Ces ensembles illustrent les grandes étapes de l’évolution humaine, depuis les premiers outils jusqu’aux sociétés organisées de l’Antiquité, tout en les resituant dans un contexte mondial.

Le bâtiment, conçu par l’architecte britannique Norman Foster, se distingue par son design contemporain en forme de coquillage, alliant béton, verre et acier. Son intégration paysagère est marquée par un mur de pierres de huit mètres prolongeant les remparts anciens de Quinson, tandis qu’une esplanade relie le musée à la mairie, formant une agora à l’entrée du village. Ce parti pris architectural vise à harmoniser modernité et patrimoine, tout en valorisant les découvertes archéologiques locales.

Labellisé « Musée de France », l’établissement joue un rôle clé dans la conservation et la diffusion des connaissances sur la préhistoire provençale. Les objets exposés, issus de fouilles systématiques, témoignent des modes de vie, des techniques et des croyances des populations passées, depuis les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique jusqu’aux sociétés agro-pastorales du Néolithique et aux communautés protohistoriques. Le musée s’inscrit ainsi comme un lieu de référence pour comprendre l’histoire ancienne de la région et son inscription dans l’évolution humaine globale.

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