Banc-reposoir napoléonien à Adamswiller dans le Bas-Rhin

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le banc-reposoir napoléonien d'Adamswiller, érigé au 3e quart du XIXe siècle, s’inscrit dans une tradition alsacienne remontant au début du siècle. Ces bancs publics, souvent appelés Nabele Bänk (« bancs de Napoléon »), furent initialement commandités en 1811-1812 par le préfet du Bas-Rhin Adrien de Lezay-Marnésia pour célébrer la naissance du fils de Napoléon Ier, l’Aiglon. Leur conception permettait aux paysans, notamment aux paysannes portant des paniers lourds sur la tête, de déposer leurs fardeaux sur un linteau en pierre et de se reposer à l’ombre de tilleuls. Deux bornes latérales servaient aussi aux hommes pour y poser leurs hottes ou aux cavaliers pour remonter en selle.

Les bancs-reposoirs connurent une seconde vague de construction en 1853-1854, sous l’impulsion du préfet Auguste-César West, reprenant l’idée de son prédécesseur pour honorer un vœu de l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III. Cette fois, les frais furent pris en charge par le département, incitant les communes réticentes à participer. En 1854, 448 bancs en grès des Vosges furent érigés le long des routes alsaciennes. Cependant, leur entretien fut négligé après 1870, lors de l’annexion allemande, et leur utilité fut remise en cause en 1910, les autorités jugeant leur forme obsolète avec l’arrivée de carrioles.

Le banc d’Adamswiller, situé le long de la C.D. 239, est l’un des rares survivants de cette époque. Classé Monument Historique en 1988, il témoigne d’un patrimoine rural lié aux pratiques agricoles et commerciales du XIXe siècle. Ces bancs, souvent accompagnés d’arbres, marquaient aussi les routes de haltes ombragées, reflétant une volonté de modernisation des infrastructures locales sous l’Empire. Leur déclin au XXe siècle illustre l’évolution des modes de transport et la perte de leur fonction première.

Pendant la période allemande (après 1870), des mesures d’entretien furent proposées en 1906, mais sans suite concrète. En 1910, un décret supprima l’obligation de les restaurer, les jugeant inadaptés aux besoins contemporains. Leur sauvetage tardif, dans les années 1980, via des inscriptions aux Monuments Historiques, permit à quelques exemplaires, comme celui d’Adamswiller, d’échapper à la disparition. Aujourd’hui, ils constituent des vestiges tangibles de la vie rurale alsacienne et des politiques commémoratives napoléoniennes.

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