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Origine e storia

L'ex Scuola di Medicina Navale di Rochefort fu fondata nel 1722 per formare chirurghi sulle navi di guerra. Originariamente integrata nel Marine Hospital, nel 1788 si trasferisce in un padiglione del nuovo ospedale, progettato dall'architetto Pierre Toufaire. La scuola innova con una pedagogia focalizzata sulla pratica, l'anatomia e la chirurgia, grazie alle collezioni scientifiche (modelli anatomici, strumenti, praterie) e una biblioteca arricchita dal Settecento da leganze e convulsioni rivoluzionarie.

La graduale chiusura della scuola, che divenne istituzione preparatoria nel 1890, terminò nel 1964 con la definitiva cessazione dei corsi. Dopo la chiusura dell'ospedale nel 1983, il National Marine Museum ridisegnava i locali per aprirli al pubblico nel 1998. Oggi, il museo presenta su tre livelli (sala di Atti al piano terra, biblioteca al 1° piano, collezioni al 2 °) una testimonianza intatta dell'educazione medica navale del XVIII e XIX secolo, con oggetti, opere e decorazioni del periodo.

Le collezioni del museo includono 25.000 volumi (tra cui un 1478 incunable), strumenti chirurgici (oftalmologia, odontoiatria, amputazioni), campioni botanici e zoologici e manufatti etnografici riportati durante le spedizioni. La sala degli Atti, la vecchia sala di dissezione, e il Consiglio della Salute illustrano l'organizzazione storica della scuola. Classificato monumento storico nel 2022, il padiglione conserva il suo layout originale, offrendo un'immersione nella medicina navale di Ancien Régime e del XIX secolo.

La scuola ha svolto un ruolo importante nella formazione di naturalisti e medici, come testimoniano le opere conservate (relazioni di paese, manoscritti). Le sue aziende, dove la storia naturale rappresenta un terzo delle opere, riflettono l'importanza della scienza nella marina. Il museo, gestito dal National Marine Museum, attira i visitatori per il suo patrimonio scientifico e l'architettura conservata, con 7.500 presenze nel 2008.

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