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Origen e historia

El Monumento Naval, apodado la Torre Rosa, es un monumento americano erigido en la década de 1930 en el curso Dajot en Brest para honrar el papel de la Marina Americana en Europa durante la Primera Guerra Mundial. Originalmente diseñado por el arquitecto Howard Van Doren Shaw y completado por Ralph Milman después de su muerte, fue inaugurado en 1937. Este monumento simboliza la importancia estratégica de Brest, que sirvió como sede de las fuerzas navales estadounidenses y como el principal puerto de aterrizaje para más de 700.000 soldados americanos de la Fuerza Expeditiva (AEF) entre 1917 y 1919.

Destruido por los alemanes el 4 de julio de 1941, Día de la Independencia, el memorial fue reconstruido idénticamente en 1958 en un búnker alemán, con un ligero cambio de su ubicación original. Las razones de su destrucción siguen siendo poco claras: aunque los alemanes acusaron una redada por la Real Fuerza Aérea, las pruebas locales sugieren una demolición deliberada para privar a los aliados de un hito. La reconstrucción, supervisada de nuevo por Ralph Milman, fue inaugurada en 1960 en presencia del Primer Ministro Michel Debré.

La torre, 44 metros de altura y de granito rosa, está decorado con bajorrelieves marítimos tallados por John Storrs. Se basa en una explanada y un jardín público, todo propiedad del gobierno federal de Estados Unidos pero sin extraterritorialidad. Una carta del Presidente Eisenhower, depositada dentro, conmemora su reconstrucción. El monumento, que fue catalogado como monumento histórico en julio de 2015, se benefició de una gran renovación en 2015 a un costo de 200.000 €.

Brest fue elegido por su papel clave durante la guerra: el puerto de Breton acogió no sólo a cientos de miles de soldados, sino también al presidente Woodrow Wilson en 1919. El SS Leviathan, el barco de vapor más grande de la época, se detuvo allí exclusivamente. El memorial es uno de los doce monumentos construidos en Europa por la Comisión Americana de Monumentos de Batalla (ABMC), dirigida por el General Pershing, comandante de la AEF durante el conflicto.

Después de su destrucción en 1941, el general Pershing estaba preocupado en 1944 con Eisenhower sobre el estado de los monumentos americanos en Europa. Este último, ignorando la destrucción de la Torre Rosa, afirmó erróneamente que todos los monumentos estaban intactos. Una investigación posterior reveló las circunstancias problemáticas de su demolición, vinculadas a operaciones de propaganda alemana o necesidades tácticas.

Hoy, el Monumento Naval sigue siendo un símbolo de los lazos francoamericanos durante la Gran Guerra. Gestionado por el CMAB a través del cementerio militar estadounidense de Saint-James (Manche), está cerrado al público pero visible desde el curso Dajot. Su arquitectura e historia lo convierten en un testimonio único del compromiso estadounidense en Bretaña durante el siglo XX.

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