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Origine e storia

Il Musée du Nouveau Monde de La Rochelle è stato inaugurato nel 1982 su iniziativa di Michel Crépeau, allora sindaco della città. Le sue collezioni, che sono state stabilite dal 1978, sono state arricchite da depositi statali, tra cui il Museo Nazionale delle Arti dell'Africa e dell'Oceania a Parigi. Il museo esplora le relazioni storiche tra la Francia e il Nuovo Mondo, in particolare la Nuova Francia (Canada, Louisiana) e le Indie Occidentali, attraverso opere d'arte, oggetti decorativi e documenti relativi all'emigrazione e al commercio transatlantico.

Situato nell'Hôtel de Fleuriau, una casa costruita tra il 1740 e il 1750 nello stile parigino dell'epoca, il museo occupa un edificio ingrandito intorno al 1780 da Aimé Benjamin Fleuriau, ricco fioriere di ritorno da Santo Domingo. L'hotel, con il suo corpo centrale e due ali, riflette l'architettura aristocratica del XVIII secolo. La sua storia è legata all'economia coloniale, in particolare attraverso la schiavitù nelle piantagioni francesi d'America, un tema affrontato nelle mostre.

Le collezioni del museo includono dipinti, incisioni, sculture, mappe antiche e oggetti d'arte decorativa, nonché mobili coloniali francesi e americani del XVIII secolo. Una sezione è dedicata all'economia delle colonie francesi, basata sulla schiavitù, mentre un'altra evidenzia gli amerindi e la conquista dell'Occidente americano. Questi elementi illustrano la complessa eredità degli scambi tra l'Europa e il Nuovo Mondo, con La Rochelle come il principale porto di queste relazioni.

L'Hôtel de Fleuriau, acquisito nel 1772 da Aimé Benjamin Fleuriau, fu modificato per includere un giardino e un nuovo corpo edilizio. Questo ricco mercante, avendo fatto una fortuna a Santo Domingo, incarna i legami tra la borghesia rocciosa e le colonie. Il museo, etichettato Musée de France, offre illuminazione artistica, storica ed etnologica su questo periodo cardine.

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