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Origine et histoire

L'église Notre-Dame de Lancharre, située au hameau de Lancharre près de Chapaize (Saône-et-Loire), est un édifice roman du XIIe siècle. Elle appartenait à une abbaye fondée au XIe siècle par les seigneurs de Brancion pour des chanoinesses nobles, devenues bénédictines. Ces religieuses, surnommées « Les Dames de Lancharre », vivaient dans des maisons individuelles autour du monastère. L'abbaye contrôlait aussi le prieuré du Puley, qui perdit son autonomie en 1615 sous l'évêque Cyrus de Tyard.

En 1626, l'abbesse Marie du Blé transféra les moniales à Chalon-sur-Saône, laissant l'église comme simple paroisse. Sous Louis XIV, Lancharre devint une abbaye royale, protégée par le roi. Entre 1611 et 1789, neuf abbesses se succédèrent, la dernière nommée par Louis XVI en mai 1789. La Révolution mit fin à l'abbaye : en novembre 1789, les 26 religieuses furent sécularisées, et en 1791, ses biens furent vendus.

L'architecture romane de l'église, partiellement ruinée, se distingue par son chevet à trois absides semi-circulaires ornées d'arcatures, et un clocher décentré du XIIe siècle, percé de baies géminées. La nef, démolie vers 1850, laissait place à une façade avec trois baies ogivales murées. À l'intérieur, cinq dalles funéraires classées (1899) rappellent les prieures et bienfaiteurs, comme Marguerite de Germolles (†1302), dite la Grande Abbesse.

Classée monument historique en 1930, l'église bénéficia de restaurations majeures : consolidation des contreforts (vers 1980), réfection des toitures (2004–2009), et pose de vitraux contemporains par Jean-Marie Géron (2011–2012). Une rénovation intérieure (2017–2018, 400 000 €) permit son inauguration le 1er septembre 2018. L’Association des amis des églises de Chapaize, fondée en 1969, joua un rôle clé dans ces travaux.

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