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Origen e historia

El monasterio de Notre-Dame de Val Paradis fue fundado a mediados del siglo XII. Alrededor de 1155, el monje Bertrand de Civray, llamado Bertrand de Griffeuille, originario de Poitou, fundó un oratorio llamado Ispaniacus (Espagnac) a orillas del Célé, cerca de la iglesia de Brengues. Este lugar, otorgado por el Vizconde de Calvignac, se convierte en un priorato bajo la invocación de Nuestra Señora. Antes de su muerte en 1169, Bertrand, deseando una vida eremitiva, arrojó sus cimientos a los cánones Agustín de la Abadía de Nuestra Señora de la Corona, cerca de Angoulême. Su oratorio en Estorrotz, probablemente ubicado en el Cantal, marca el final de su primera fundación.

Una segunda fundación tuvo lugar en 1210 bajo la dirección de Ademar, abad de la Corona. Elizabeth, primera priora, estableció una comunidad de canonesas agustinas en Espagnac. La priora debe ser elegida y luego confirmada por los señores de Hébard de Saint-Sulpice, vinculados a la abadía. Este monasterio femenino forma parte del movimiento de reforma religiosa del siglo XIII, donde se desarrollan órdenes canónicas bajo la protección de familias nobles locales.

La tercera fundación, a finales del siglo XIV, estuvo marcada por la reconstrucción del monasterio bajo la protección de Hebrón Aymeric de San Sulpicio, obispo de Coimbra. La iglesia de San Agustín, completada alrededor de 1289, incorpora la tumba del obispo, erigida antes de 1295. La cama, reconstruida entre 1320 y 1340, lleva el escudo de armas del Cardaillac-Brengues, una familia influyente vinculada al Papa Juan XXII. Las capillas laterales datan de la primera mitad del siglo XIV. En el siglo XVII, una restauración parcial dejó la mitad occidental en ruinas, reduciendo la iglesia a su lado de la cama y parte de la nave.

El monasterio, inscrito en los monumentos históricos en 1925, conserva elementos notables como la puerta fortificada y los apartamentos priorizados. Su historia refleja los vínculos entre poder religioso, nobleza local y arquitectura medieval, así como las transformaciones a lo largo de los siglos. Los restos actuales dan testimonio de su papel central en la vida espiritual y social de la región, desde su fundación cisterciense hasta su decadencia progresiva.

Fuentes históricas, incluyendo el trabajo de Edmond Albe y Louis d'Alauzier, subrayan la importancia de los escudos de armas y ceñidores hasta la fecha reconstrucciones. La tumba de Gaillard de Cardaillac (died 1359), arquedeacon de Rodez, confirma la influencia duradera de esta familia. El monasterio, ahora una propiedad comunal, sigue siendo un testimonio importante del patrimonio religioso y arquitectónico de Quercy.

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